下人们守在门口与阉党对峙，不久，为首的紫袍公公得意洋洋走了出来。
下人们冲进房里，见左阁老正气急败坏，捂着胸口老泪纵横，说是什么要紧的东西被抢去了，‘吾命休矣’！
老人家因此犯起心疼病，一直哭叫着‘圣人’，夜里便没了。
太医来，说他是因急火攻心引发胸痹旧疾。
韩公公这么一说，便对上了。
是陈玉山从阁老手中抢走玉玺，从而害死了他老人家。”
韩棋听了这话，身子一软瘫坐在地上，垂眼哽咽道：“是我，是我不慎暴露了来历，才令陈玉山想到玉玺下落……”
那时陈玉山追查韩棋的身份，问到了那个在广济堂做抓药伙计的假舅舅，自然能够顺藤摸瓜、查出是谁下令为韩棋净身。
陈玉山并非蠢笨之人，韩棋进宫的目的，他一想便知，便将计就计，虽不拆穿韩棋身份，却在暗中将玉玺劫夺在手，顺势倒戈李炎。
李镜当然不能面刺李炎阴谋篡位，便话锋一转，委婉替李炎开脱道：“总之，靖王是因无上皇固执偏见、平白遭受怀疑；圣人与左阁老忠心护主，对无上皇深信不疑，便也以靖王为祸魁；天家恩怨又被醉心权术的阉党操弄利用，最终造成这出乱局悲剧。
所幸上天自有公道，圣人英明神武、平定天下，作乱的阉党皆已玩火自焚，总算报应不爽。”
李炎直直看进他眼里，片刻后神情稍稍缓和，转向地上的韩棋道：“起来吧，朕不怪你。
你为阿翁忍辱负重，亦有拥立之功。
你与那些阉狗不是一回事，朕心里有数。”
韩棋竟似充耳不闻，仍呆呆跪坐在地上。
李炎又叫了他一声，他还是不动。
李镜便上前掺住他胳膊，将他拉起身来，说道：“若臣猜得不错，韩公公必是在想，那左阁老为何在二十年前江都一案上作伪，编造‘宫中来人调查、害死许焕’的谎话？”
韩棋回头与他对视一眼，连连点头。
李炎见不得他两人这副惺惺相惜、默契十足的模样，又拉下脸来，没好气道：“不必卖关子，你还有什么见解，直说便是。”
李镜放开韩棋，拱手回道：“是，圣人容禀。
方才咱们说到，煽惑梁王的人，和在来凤楼上杀害许师傅的人，绝不可能是京里派去的。
那便还是梁王身边之人，至少是预判到水患要来、能及时赶到江都的就近之人。”
韩棋转眼回忆道：“据刘捕头交代，那时县令左峻看到画师所造来凤楼上两名不速之客的画像，便神色大变，不再追查此案，转而带着画像与许师傅验尸报告离开了江都县。
他想要保护的，正是这两人？二十年后，他向圣人与侯爷说谎，也正是为替这两人遮掩。
既然这两人并非宫中所派，那会是谁呢？”
“韩公公可还记得周水兴如何描述这两人身形样貌？”
李镜问。
韩棋点头，一字不拉地复述：“衣着面料考究，都穿着厚底官靴，显然非富即贵；其中一人生得面皮白净，嘴上两撇八字胡，声音尖细、有气无力，应当是个粘着假须的阉人。”
“非也。”
李镜看进他眼里，凝神道：“面皮白净，声音尖细，需要粘假须伪装男人的，不一定非得是阉人。
也有可能，是女人。”
李炎虚眼讶异道：“女人？在江都左近，想诱骗梁王犯下大错、令梁王获罪的，女人？”
