顾南枝等人离得近，不免耳中嗡鸣起来。
“你！
你无凭无据，凭什么用刑？”
王老板急了，慌乱中河阳口音暴露无遗，口不择言道：“我知道了，你找不到凶手，没法跟刺史大人交代，就拿我们开刀？！”
张撷不答，只轻轻提着那只签磕打桌案，发出微弱的喀哒声。
令签落地如覆水难收，张撷这么一个简单的动作，落在心志不坚的郑老板眼中无疑就是莫大的威胁。
堂上几人灼灼的目光、身侧两排手持杀威棒的衙役……抬头看去，匾额上明镜高悬四个大字越看越觉得威压重重，耳边还时不时传来令签敲桌的声音……
郑老板呼吸声愈发粗重，终于抵挡不住，扑通一声跪在地上。
“县令大人不就是想知道我们今夜的谈话内容嘛，没什么不能说的！”
郑老板大汗淋漓地趴伏在地，“能为大人破案出一份力，也是我等的荣幸了，我们今夜主要是……”
“你这蠢猪！
凭什么告诉他？”
王老板气得抬脚就要踹他，被中间的范老板连忙拦下，“若是搞砸了我们的大计，我定不饶你！”
“行了行了，少说两句，官府办案自有县令大人的道理，我等听令便是。”
范老板眼珠骨碌碌一转，想不到这黑脸的落梅县令竟是个硬骨头，提出刺史的名头竟压不倒他，难道他背后还有更大的势力撑腰？
“主要是商议我等贩卖食量涨价一事！”
郑老板不顾跳脚的王老板，言辞恳切地和盘托出：“大人可能有所不知，我等在商界算是有头有脸的人物，我三人同吕老板、曹老板几乎可以垄断整个茵州的粮食商市。”
“郑卓！
你……！”
王老板满脸通红，连着瞪大的牛眼，整张方阔的面相显得格外狰狞，“你怎么什么都往外说！”
“王显，你想挨板子别拉上我！”
皮肉之苦在前，郑老板头一次硬气起来，不客气地回嘴道：“我身子不好扛不住那个，你想挨打你上，我上有老下有小的跟你不一样，我看你才是那个不识时务的蠢货！”
当着官老爷的面，范老板夹在中间劝也不是、不劝也不是得犯了难，郑老板嘴快已经说了，再遮掩也是欲盖弥彰，只好任由他说完。
“大人也知道，今年多水，粮食收成不好，我们生意人也跟着受罪，”
郑老板接着道，“于是趁着祝米节在即，大家约着节中聚首，共同商议涨价止损一事……”
