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第18章

程放鹤穿成临川侯之后，推了不少原身的朝会议事，但每季一次的巡查工厂没来得及。

他索性不推了，把潜心兵法的季允从书堆里抓出来，陪他一起去郊外的铸铁工厂。

工厂坐落在京郊的山谷，本来归属工部，但由于铸造出的铁要用于制作甲胄，所以他这个掌管军备的临川侯会定期巡查。

沿僻静的山道钻入腹地，程放鹤注意到迎面而来一辆装饰气派的车驾，像是哪位官员出行。

他略感讶异，季允也道：“这山里除了工厂就是农田，工厂的管事只有从九品，如何坐得起这样的车？”

“兴许是有人来了，”

程放鹤意味深长，“等着我们呢。”

侯府的车盘山而上，再吱吱呀呀钻进山谷，停在工厂门口。

程放鹤一路被颠得够呛，下车时还在拍打身上沾的扬尘。

季允用帕子仔细替他洁面，然后上前应付工厂守卫。

程放鹤抬头望去，山谷中分散着众多方形的炉子，个个烧得正旺，延伸到看不见的远处。

听说临川侯驾临，工厂的焦管事匆忙来迎，此人看着热情，但请他入内时动作却莫名有些窘迫。

程放鹤心下忖度，若临川侯每季都来巡查，与这管事应当已经相熟才对，为何这般不自然？

他留了个心眼，问道：“方才本侯入山时，迎面过去一辆车，瞧着模样像是做官人家。

可是从咱们厂里出去的？”

焦管事视线闪躲，笑容僵硬，“嗯……是工部的大人，不知今日侯爷驾临，也选了这个日子巡查。”

程放鹤本就是按着日子来的，工部能不知道，偏选在同一天？

他没立刻发作，只是带着一众侍卫和随从，跟随焦管事进入工厂。

铸铁的炉子烧得热闹，但在原书里，夏人占领越国京城后，曾想把这片工厂收归己用，可开工第一日炉子爆炸，竟炸死几十名工人，夏人索性将它烧了个干净。

程放鹤大学时虽然花了不少心思玩乐队，本身却是工科生，在教科书上见过这些瓶瓶罐罐。

但在古代生活多年，他早就忘了冶铁的原理，听着焦管事汇报工厂产值数据，一时看不出有什么问题。

这山谷越往前走越窄，炉子的间距也越密。

到了一处关口，焦管事突然问：“侯爷还要再往里走么？”

瞧他那一脸“里头有秘密不能给你看”

的神色，程放鹤借坡下驴：“为何不走？有什么见不得人的？”

焦管事道：“那岂敢呢！

就是前面道路狭窄，侯爷就别带随从了。”

一直带兵护卫的公孙猛立即道：“侯爷不可，谁知这里头有什么？若伤着侯爷谁担得起？”

焦管事连连摆手，“里头都是些炉子和炼铁工人，他们身上又没刀兵，不会对侯爷不利的。

进去的人多了，磕着碰着，我们才担待不起呢。”

“嗯……别的随从就不带了，但这位美人，本侯可离不得。”

程放鹤装模作样点点头，用眼神示意公孙猛候在外头，便一把揽过季允的腰，“季郎，随本侯进去。”

焦管事不敢再拦，带他们来到山谷深处。

这里已无前路，四周山体向山谷内倾斜，将空间压得较为密闭，周围温度也逐渐燥热。

焦管事不紧不慢地选了一座炉子，给临川侯讲起了铸铁：“生铁加入炉中，烧至灼热化成铁水，即可蒸去杂质。

再转动手柄，将铁水注入模具……”

程放鹤招呼季允为自己擦汗，状似随口问：“温度烧这么高，炉子不会炸么？”

这话出口，焦管事的表情明显一滞，额头上冒了汗。