“那还不快扶我回去！”
霜降转身，尚未来得及迈开步子，腰上一重，忽失了平衡，整个人直挺挺地朝平静的湖面摔了下去。
只听一声惨叫，紧接着扑通一声，雾蓝色的衣裳在湖面上砸出了巨大的浪花。
婉芙无动于衷地站在桥上，盯着湖中不断扑腾的人，直到那女子停了挣扎，没入水底，许久才缓过神，擦干脸上的泪迹，离开竹园。
……
咸福宫
“那个贱婢还没回来吗？”
正是五月，廊庑下淅淅沥沥坠起了雨珠，江贵嫔懒懒打了个哈欠，扶起宫婢的手，斜靠的软榻里。
宫婢为主子揉捏着额角，奉承回道：“这大雨的天儿，御膳房的路本就远，等她回来弄湿了主子的糕点，主子便罚她，她也是无话可说。”
江贵嫔“哼”
笑一声，“一个贱婢，也敢顶撞本宫？”
这时，殿外有了动静，江贵嫔抬眼瞧去，进来的女子浑身湿透，鬓发贴着额角，淋漓满身水汽，弄脏了精致的玉芙蓉地毯。
江贵嫔嫌恶地皱了皱眉，“皇上御赐的芙蓉毯价值千金，就这般被你糟蹋？”
“听雨。”
江贵嫔抬了抬手，捏额的宫婢站过来，她一眼也未看跪在地上，因淋雨而狼狈不堪的婉芙。
“这贱婢毛手毛脚，赏几针，让她长长记性。”
江贵嫔眼皮掀起，见地上跪着的女子身形颤抖了下，露出满意的笑容。
半刻钟后，婉芙被两宫婢架着扔到了咸福宫门前，膝盖受了针刑，触到地上，就有噬骨的疼痛，地上的女子鬓发凌乱，虚弱地躺在雨水浸透的青砖上，气若游丝。
她眼眸看向乌沉的天空，极轻地扯了下嘴角，入宁国公府的两年，数不清受了多少这般的羞辱，斥骂、掌嘴、关柴房，渴了喝馊水，饿了吃草根柴席，谁也没想过，她能活下来。
她闭了闭眼，雨水冲刷过女子的面颊，眼角缓缓流下一行水痕，手心慢慢攥紧，宁国公府未到家破人亡之时，她怎会舍得去死。
……
那场大雨后，婉芙染了风寒，江贵嫔嫌她晦气，打发到外殿洒扫。
这日宫宴，江贵嫔换上妃色的银线襦裙，从内殿出来，瞥见外面净扫的婉芙，冷冷白了一眼，招来听雨，“让她去一趟内务府，将新做的宫裙拿来。”
听雨明白主子的意思，这是又要借着由头，折磨江婉芙了。
不论江婉芙怎么做，主子都会挑到错处。
婉芙听了吩咐，屈膝福身，江贵嫔一眼都懒得给她，袅袅出了宫门。
前头宫宴正盛，婉芙从内务府赶回来，中途下了雨，她一路小跑到长亭中。
不多时雨丝渐密，婉芙放下拖碟，拿帕子拭着脸上的水渍。
这时，长亭外远远走近两人，前面的男子眉宇冷峻，身姿颀长挺拔，一手负于身后，虽是寻常的便服却可见威仪气度。
后面跟着的随侍毕恭毕敬，手中撑一柄油纸伞，小心翼翼地伺候不发一言。
今日是朝宴，除去三品以上嫔妃，朝中四品以上朝臣都会到场。
这处又临近宴饮正殿，婉芙站在原地，猜不出那人是谁，但总归是个位高的。
她低下头，屈膝做礼。
男人自她身边走过，似是并未看见她，顿也未顿。
