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那时候我就想，上辈子欠你的，我会用这样的一世安宁还你。
只不过，一切从头再来，不知你还会不会心悦我？
永正十一年底，丞相王朗终于劝服文惠帝重开科举，定在第二年春闱，举国寒门子弟欢呼雀跃，赶往京都赴考。
通州淮菻人士裴稹，字敏中，自幼失怙，十岁丧母，由其师周清源抚养长大，十八岁时周清源亦去世，从此裴稹在乡野间教书为生，富有美名。
裴稹时年二十四岁，家境贫寒，尚未婚配，甫入京都，囊中羞涩，竟连住店的钱都拿不出来。
正值上元灯节，京都东市的灯火照亮了半边夜空，王萱与元稚一同出门游赏，病饿交加的裴稹在长宁桥头，遇上了她，满街灯火似乎都落进了他的心海，不可控制地烧尽了一切。
裴稹对王萱一见倾心，昏倒在桥头后，被王萱二人救回了家中。
王朗赏识裴稹的才华，请他在家中住下，顺便教授王萱算学。
日日相处，王萱也对裴稹生出了朦胧的好感，但她单纯，以为那只是对夫子的敬爱之情。
后来裴稹高中状元，欲向王朗提亲，却在无意中听到了王恪与王莼的对话。
“父亲，既然裴稹高中，还是早日把他请出府去吧。
上次我偶然看见，皎皎弹琴时，裴稹双臂虚抱在她身后，为她调音，可见此人居心不轨，图谋皎皎。
他一介乡野村夫，空有一腹才华，却不能安身立命，不是皎皎的良配。”
“裴稹此人，心胸并不开阔，恐怕他日后记恨，还是当时莽撞，引狼入室了。”
那时他年轻气盛，自以为满腹才华能填平门第的沟壑，与心上人长相厮守，不意遭此重创，心灰意冷之下，接受了尚书令董丞的邀请，成为他的走狗，在御史台任上，弹劾了无数大臣，凭借过人的口才和狠辣的心思，就连他信口雌黄，凭空污蔑朝臣，文惠帝都深信不疑。
王家本就在文惠帝重点打击范围内，因为董丞的推波助澜，王朗被冠上“窃国”
之名，老病残身，猝死于狱中，王恪生性刚烈，不肯接受污名，吊死在家中，王莼被流放于南疆蛮荒之地，受瘴疠之苦，年纪轻轻便形同枯槁。
不过，王莼在王家被定罪之前，代替父亲为王萱定了一门亲事，定的是从小便爱慕守护她的许崇。
文惠帝病重，过继宸王世子萧睿为嗣子，立为太子，一月后文惠帝薨逝，萧睿即位，七日国丧过后，允许天下急于婚配者各自嫁娶，王莼即将被押赴南疆，便赶在这时匆匆发嫁了王萱。
谁知新婚之夜，新郎还未进入洞房一步，便被昔日好友、今日的帝王派到北疆戍边，特旨连夜出行，不得携带眷属。
