发妻则为奸仆所害，所谓护从实则是他人死士。”
这话说得字字诛心，句句掷地有声。
傅以仁瞳孔大颤，被这骇人的消息震得六神无主，不知该信还是不信。
“好好想一想，你那费尽心思敛来的银子，最后都落到了谁的腰包里。”
魏珩冷讽一声，暗下了面色，懒得再多费口舌，索性撤了手，让傅以仁自己清醒清醒。
才刚要转身，不知想到了什么，他又忽然顿住脚步，意味不明地牵起了嘴角：
“说来倒忘了知会你，令郎现下，其实还残着一口气。”
傅以仁神色大变，一下子就从那似笑非笑的语气里，听懂了言外之意。
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七月初十当日，燕京里可谓漫开了别样的热闹气氛。
为表皇城对来贡使臣的敬意，段鹏之特地招待郃勒王族扎得木父子，从廊桥雕梁赏游至千里长堤，最终落脚在城东的府邸，一同品戏和用晚膳。
可关上了大门，彼此之间就收了那些虚假的客套了。
段鹏之大致点了点扎得木呈上来的礼箱，对这明显减少了的数量，稍有些不太满意。
“今年王族同我们合作的诚意，看起来似乎不足啊？”
他别有意味地笑了笑，笑里藏着锋芒。
老扎得木正欲施礼措辞，不料儿子古依哈尔却无所避讳地应道：“段大人见谅，小邦今年收成不佳，着实是拿不出手来。
好歹也是有几年的交情了，这点差额，让一让又如何？”
他笑着打起商量，可语气里却少了几分谦卑，多了几分傲然，无形之中倒是触及了段鹏之的逆鳞。
“听说夫人喜好花草？”
古依哈尔尚未意识到冒犯，只打开手边的木箱，小心捧出了一盆莹白的花来。
“这是小邦罕有的桑琼花，寓意圣洁与纯净，素来敬与雪山之神。
听闻段大人是金屋藏娇，我们今日献出了族宝，不知可有幸也睹一睹夫人的真容？”
此话一出，扎得木顿时吓得捏了把汗，全然未料到儿子会这般口无遮拦。
段鹏之面色僵了片刻，但很快又恢复了如初的模样，只是眼底多了些不形于色的杀意，“自然可以。”
他转过话锋，抬手示意下仆，“里间酷热，还不快去上一壶凉酒来？”
话虽如此，可下令时，视线却只笑着投向扎依哈尔，“这暑气催人困，扎依世子晚间若是觉疲乏，也可差人扶去偏殿休息，那里有内子精心调制的安神香……”
阁楼中的几人话里话外皆是暗刺，可室外就是另一番热闹的景象了。
受邀前来捧场的名门世家不在少数，个个提着丰厚的入席礼，沿着门口葱郁的花坛草植，走过蜿蜒曲折的卵石小路，一直行至后院富丽的角亭和藤萝架下，避暑闲游了起来。
闻说段阁老那隐在深宅的夫人最爱摆弄花草，今日瞧见府内被打理得一片井井有条，一些好攀谈的妇人也毫不避讳地夸起了段夫人的持家来，生怕是传不到段鹏之的耳朵里一样。
当然，也有些人挂在嘴边的趣谈，听来稍显得尖酸：
“高门显贵又如何？”
头戴珠钗的女子笑着摇摇团扇，凑向姊妹放低了声音，“有些人攀上了候府公子，不照样还是连个正眼都得不到。”
“赵小姐说的是我么？”
一声矜冷的问候陡然从后方传来，令蒸热的暑气都覆上了一层寒霜。
逞一时口快的赵娟儿吓得面色煞白，回头看到了拾级而上的贺兰筠后，忙僵着身子站了起来，一时哑然无言。
“张个嘴连场合都不会看了，贵府家风还真是不错，教出了你这样的长舌妇。”
贺兰筠笑着冷嘲，即便心中气恼非凡，也仍旧持着大家闺秀的仪举，不露一丝失态。
区区一个五品言官的庶女，竟也敢在这样宾客云集的宴会上，到她的面前来舞爪造次了，真当她是脾气好惹的？