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屋子里却坐了满满一屋子人，除了大老爷夫妇，二奶奶外还有二奶奶的两位娘家哥哥，都坐在那里，面色严肃，萱娘虽心里敲着小鼓，还是行礼毕就坐了下来。
大老爷咳嗽一声，发话道：“论理二弟已经过世，丧礼也完了，他也没多少儿女，家业本就该交给源侄子掌管。”
说到这，大老爷顿一顿，看向二奶奶道：“二弟妹，却也不是我说你，你平日太过宠孩子，对他放荡不管，以致酿成今日这般大祸。”
萱娘听前面都是套话，不由暗想，难不成源哥还有比淫了父妾更过分的事吗？就见大老爷拿出一叠纸来：“二弟妹，这却是源侄子素日在外面写给别人的字据，张张以田产抵押，言明父死来结。”
这话却似一个雷般，惊的本一直低头的二奶奶跳了起来：“大伯，你定是外面寻了人合伙来哄我，源儿游荡是实，却是没了银子就回来寻我，怎的还会在外面又立下这些字据？”
见她似发狂般，她的长兄秦大郎拉一把她：“妹妹，陈兄所说，却是当日我们也亲见的，难道你连自己儿子的笔迹都认不出来吗？”
大奶奶也起身来安慰二奶奶，扶她坐下，二奶奶满脸是泪，又听到自己视为依仗的哥哥也这样说，心头不知怎么想的，也只得坐下，听大老爷说些甚么。
大老爷见二奶奶安静了，叹息道：“这些字据，初算算却也有四五千两银子，二弟妹，若这般下来，别说日后源侄子娶亲，惠侄女嫁人的花销，就连日常所需，都只怕供应不上。”
听了他这话，秦家两个兄长也点头称是，二奶奶此时只顾得哭泣，一切事情，只是听他们处置。
大老爷话方才落，秦大郎就接着道：“却是陈兄本就只剩下这个弟弟，我们也只有你这个妹妹，难道要瞧你老来无靠不成，因此上和陈兄商量了个法子，还要听听妹妹的意思。”
二奶奶早没有了平日的一分锐气，只是低声道：“大哥，我却似软脚蟹般，有甚法子，还请哥哥说出。”
秦大郎见她这样说，点了点头，萱娘在旁瞧着，却是见秦大郎面有得色，还是静听他们怎么说。
只听大老爷道：“现下二弟身后，还遗的绸缎庄和那处宅子，乡下的田产，不过就够赔源侄子在外面立的字据，想来源侄子也不会做甚么生意，我和秦兄就这样想了，那绸缎庄当日分给二弟时，作价三千两银，此时不若我拿出这些银子来，索性把绸缎庄盘了过来，二弟妹买些田产，也好收租过活。”
听到这里，萱娘不由轻咳一声，大老爷眉毛一耸：“自然，若三弟妹想盘，也是成的。”
萱娘心里算了一下，那绸缎庄当年作价三千两，却是那两兄弟暗自压价，到了今日，一年的利息只怕也就这个数了。
可笑二老爷当年何等算计，自己一倒了头，妾就拐走几千两银子嫁人去了，还设下计，让陈家无法追究，现时兄长也用同样价钱把这铺子拿了，实在是一报换一报。
肚里想着，嘴上却道：“我一个孤孀妇人，守着那些田产就够了，那生意的事，也不在行，还是大伯管罢。”
大老爷没料到萱娘这般说，还愣了愣，也就接着说了，萱娘听的那银子买来的田产，竟是要秦家照管，一年两季租子，都给二奶奶送来，心里越发叹息，只是二奶奶此时，见了自己仰仗的人都这般定了，也就点头。
一时商量已定，立了合约，方要散去，就见源哥穿了一身的孝，瞪着两只眼睛进来，也不行礼，劈头就对大老爷道：“好啊，哄我去墓地看着下葬，你却在这里谋划怎么分我的家私，这是哪门子的道理。”
说着就要去揪大老爷，旁边他的大舅早就过来一耳光抽上去：“逆子，你做了蠢事，教你爹几千两银子都被楚家拐走，没法去追的，乡下的田产也早被你抵了出去，你这样行径，迟早败光家产，去街头讨饭，我们怕你娘和妹妹无依无靠，这才想出这个法子，你还有脸犟嘴。”
说着就要又打，源哥可不怕，一头嚷，一头就往他大舅身上撞去，两边顿时吵嚷开了，萱娘无心去看，也不想劝架，只是走了出去，和惠姐说了几句，自己回去。
旧事
过完中秋，时日又似飞一般往后过，萱娘料理家务，闲了时督着英姐姑嫂做些针线，去亲戚家走走，却脚步再也不去陈家大宅。
也从方三奶奶那里知道，那日源哥和大老爷，秦大郎他们吵的都要闹翻天了，临了还是依了大老爷他们的话，把三千两银子兑了出来，却只换了五百亩田地，剩下两千余两，统交与二奶奶手里，说是日用开销。
源哥虽不服，却也没搬到二老爷藏娇的那所房子里面去，拿来卖了，卖的得银子，说是要做生意，一厘都没交给二奶奶，不知怎么胡花，满城现在都在传，陈家这个败子，只怕也是当日严败子的下场一般。
讲完方三奶奶还叹道：“却是我瞧她家惠姐，好一个女儿家，却是有了这样的哥哥，谁还肯惹麻烦上身？”
萱娘想起惠姐，心又往下沉了一些，源哥若真似严败子一样，败光家产才死，倒成了讨债儿子了。
那严败子是去年冬天，被人发现死在河边的，当时衣裳褴褛，面黄肌瘦，竟是活活冻饿而死的，连收尸的人都没有，最后还是地保出面，寻了两个乞儿，一领破席，浅浅的埋在了乱葬岗上，埋他时节，有去看的都道，他若早死三年，也算享尽了福才死。
萱娘当日听了这话，也依言训诫了自己的两个儿子，今日方三奶奶又提起，只是一笑，正待说些旁的，却是玖哥进来，行过了礼就站在一旁，萱娘见他脸上神色有些不对，望他一眼，方三奶奶起身道：“这都来了半日，也就回去了。”
萱娘起身送她出门，回转来时，见玖哥已经坐下，脸上神色还是变幻莫定，萱娘等了半响，开口道：“有甚话你就说吧，我们母子还有甚么话不能说的？”
玖哥沉吟了会，开口问道：“娘，儿子前些时日却听的有人议论，又去细细访了，只是他们说的，都前面矛盾，儿子仔细想过，才想来问问娘，我姨娘，究竟是怎么死的？”
萱娘没想到玖哥问的却是这话，虽然也曾想过玖哥会不会问起这事情，却是没料到来的这么快，抬眼看看眼前的玖哥，十七岁的他穿了一领儒衫，脸庞虽像极了叔洛，眉目之间却还是有他亲生母亲的影子，那还是当年不过三个月就抱到自己身边的小小孩童，萱娘不由叹气：“玖儿，你都长这么大了，若不是林家退亲，也可给你完婚了。”
说着手就往他脸上摸去，自玖哥十岁之后，自己就没这般对过他，手下的肌肤已不似孩童一般滑嫩，而略有粗糙，轻轻抚过他的眉眼，萱娘收回手，叹气道：“玖儿，你姨娘的死却是和你爹有干系，你说，身为人子，能为了娘去怨爹吗？也能为了爹就不管娘了呢？”
虽说众人语焉不详，玖哥却也知道当日自己的生身母亲，确是和自己的爹起争执后才上的吊。
只是想法去寻到宋大之时，他话里也有些责怪萱娘不去回护，才让自己的生母丢了命，玖哥听了这话，还有些怨萱娘。
谁知方才萱娘的手在自己脸上抚过，那双记忆中温暖细腻的手，虽依旧温暖，掌心却多了些粗糙，瞧见萱娘的鬓边却有银光闪过，娘不知何时已经添了白发，又听到她问出这样的话来，玖哥喉头不由哽咽，身为人子，该何从抉择。