张书生点了点头，叹了一口长气，像是下定了决心一般地说道，“掌柜的，马上就要秋试了。”
秋试？
宋阮怔了怔，突然反应过来，张书生一开始上京就不是为了谋生，而是为了求学谋官。
从未想过的离别突然摆在眼前，他不自觉地松开了抓着算盘的手，声音也低了下来，“这么快……是什么时候？”
“秋试是八月初。”
八月初。
宋阮抬头看了一眼外面的天，喃喃地说了一句，“原来现在已经七月了……”
他回过头来，对上张书生微微黯淡的眼，“那……你打算什么时候走？”
“七月中吧。”
张书生低着头连连道歉，“掌柜的，对不起，我该早点说的……”
其实他也是这几天才想起来秋试的事情。
他每天白天在店里帮忙，晚上回去挑灯夜读，虽然累是累了点，但是日子却是过得十分充实。
要不是前几日他正好在大街上听见几个读书人聊到秋试的事，差点就要忘记，他上京不是为了在南山饭馆打工挣钱，而是……而是为了考取功名。
“对不起。”
张书生捂住了自己的脸，声音微微颤抖，“掌柜的，我该早点想起来的……”
该早点想起来他的初衷，不然也不会在快要离开的时候这么难受。
他无父无母，孑然一身，孤身上京却遇到了掌柜的这么好的人，还遇到了看似冷漠幼稚却又很可靠的杨公子，还有性子看起来暴躁但是却像家人一样的黄家三兄弟……
已经相处了这么久，他已经把南山饭馆的众人，当成了他自己的亲人。
“哭哭啼啼的做什么。”
宋阮拍了拍他的肩，感觉自己又像是在哄一个小孩一般，忍不住笑了起来，“你这是要去考功名的，若是一举夺魁，便有大好前程等着你，待在我们这里太过屈才；若是你名落孙山也无妨，今年没有这个命，便在这儿再待一年，来年再试。
若是你年年考年年败，那不如在饭馆里做个账房先生，存点钱出去开个私塾，也是很好的。”
“掌柜的……”
张书生抹了抹通红的眼睛，感觉自己嗓子像是塞住了一样，不能像以往那般伶牙俐齿地回答了。
宋阮把他递过来的那碗茶端起来，喝了一口，此时茶水已经微凉，但是却丝毫不影响它的味道——这泡茶的手艺，也是宋阮闲来无事时教给他的。
张书生素来是这样一个人，给他一尺，他便要还人一丈。
“去吧，放开了手脚去考。”
宋阮笑道，“你若金榜题名，我必盛宴相待。”
第75章
南山酒楼扩建好的前一天晚上，门口挂了一块闭门谢客的牌子，大堂被打扫得一尘不染，窗明几净。
就在这块熟悉的地方，众人给张书生办了一场热热闹闹的晚宴。
宴席上没有客人，没有掌柜，没有大厨，也没有伙计，有的只有一群年轻、朝气、为朋友庆祝的小伙子们。
宴会上所有的菜肴由宋阮主刀，黄家三兄弟等人给他打下手。
为此，宋阮也特地把主战场从小厨房里搬了出来，在一众人面前好好露了一手。
以前他最不擅长的刀功，在黄老大教导下也变得有模有样了，一盘白萝卜愣是能被他雕出了个花儿来，杨苑在旁边看着喜欢得要命，又没法跟宋阮说不要给那个只会算账和念书的傻子做了，便一个人在那儿莫名其妙地吃起醋来。