>
随后拿汗巾垫了汤盅，小心翼翼进了栖梧桐院。
书房外，奉砚守在廊下，掇了张小杌子，坐在廊柱边上，正在给少爷纳鞋底。
眼看秋试的日子一天天近了，家中气氛凝重，人人都低声细语，惟恐惊扰了少爷。
院子里的粗使丫鬟婆子，早早被奉砚打发得远远的，无事不得往书房跟前凑。
若是哪个敢在院子里随意嬉闹喧哗，不问因由，悉数拖到夫人跟前，由夫人发落去。
闻得脚步声，奉砚停下手上的针线活，抬起头，看见奉墨捧着个白瓷盅走近，忍不住抿了抿嘴唇，这才低声问：“表小姐送来的？”
奉墨点点头。
奉砚翘起嘴角，笑了笑，“表小姐有心了。”
这也就是她在少爷跟前伺候着，若是叫奉池见了，还不定要说出什么话来。
奉池原本盘算得极好，叫她老子娘趁给老夫人拜寿送贺仪之机，求老夫人恩典，在夫人跟前过了明路，开脸做少爷的通房。
可惜老夫人再喜欢她，她也只是方家的婢女，生来就是下人。
她老子娘在老夫人跟前再得意，也不能与少爷的前途相比。
奉砚后来听老夫人跟前的祝妈妈说，老夫人没说许，也没说不许，只说秋试在即，桐哥儿的全副心思都在应试上头，旁的事，先搁一搁再说。
倒也没明着回断奉池的老子娘。
但奉池整个人却一下子蔫头蔫脑起来。
没能趁老夫人高兴，将通房身份过了明路，再过两年她年纪大了，还能有什么好出路？
奉砚有点可怜奉池。
可是，谁又来可怜她？那点子可怜便都收了起来。
只是最近奉池没事就躲在自己屋里偷懒，她也睁一只眼，闭一只眼，由得她去。
即使她不说，也自有人会告到夫人跟前去，不必她去做这个恶人。
奉砚朝奉墨点点头，“快进去罢，少爷刻把钟前问起过你。”
奉墨忙双手捧了汤盅，由奉砚上前替他推开门，他抬脚进了书房。
奉砚仔细地又将书房的门阖上。
方稚桐正在按先生东海翁拟的题目写策论，见自己的书僮进来，便顺势搁了笔，站起身舒展了一下筋骨，“成日坐着写写写，人都僵了。”
也不去看奉墨捧着的白瓷盖盅，只一股脑问：“我要的东西，可带来了？”
“带来了！
带来了！”
奉墨将白瓷汤盅顺手搁在书房窗前的，黄花梨三弯腿雕云纹方香几上头，然后从怀里摸出个还温热着的油纸包来，双手奉到方稚桐跟前，“少爷吩咐的，小人一刻不敢或忘，从谢少爷家出来，就直奔谷阳桥去了，不敢有一丝耽搁。