>
原来最近黄山深谷里找到了一块大茯苓,估计已在千年以上,凑巧浙东又有人掘到一个人形何首乌。
这两样都是千载难逢的宝物。
凤阳总督马士英得到讯息,差幕客一半强取、一半价购的买了来,命高手药师制成了八十颗茯苓首乌丸,还配上了老山人参、珍珠粉末等珍贵药材,单是药材本钱就花了两三万银子。
这件事轰动了江南官场和医行药业。
据古方所载,这药丸实有起死回生的神效,体质虚弱的人,只服一丸便立刻见功。
马士英自己留下四十颗,以备此后四十年中每年服食一颗,余下四十颗便去进贡,盼崇祯再做四十年皇帝,年年升自己的官。
袁承志好容易听得明白,心道:“那就是了,二师哥爱子有病,久治不愈,急着要这些药丸。”
水总兵又道:“马总督本想差我一并将宝药送去北京,但后来嫌我们车多行得慢,又押着死囚不吉利,因此另差金陵永胜镖局的董镖头护送赴京,献给皇上。”
至于马总督自己留下四十颗之事,那是天大机密,连对他最得宠的姬妾也都不说,水总兵自然更不会知道。
袁承志一心盼望二师哥能夺到药丸,救得孩子之命,忙问:“那镖师走了几天啦?”
水总兵道:“启程是在同一天,不过镖局子只有十来个人,行道快得多,算来抢在我们之前,总有五六天路程了。”
这时孙仲寿、朱安国、倪浩、罗大千等袁部旧将纷纷过来相见。
各人得脱大难,又见袁承志长大成人,一身武艺,今日这一战虽是小试牛刀,亦已略有乃父当日雄风,无不惊喜交集。
袁承志问起被捕缘由,孙仲寿约略说了。
原来当日“山宗”
旧友在圣峰嶂聚会,明兵突施袭击,幸而大部人众早已散走,只应松终于被害,孙仲寿等都告脱险,后来重又聚集。
众人在淮北鲁南一带会聚豪杰,预备大举,哪知事机不密,上个月被凤阳总督马士英所破,首要人物一鼓成擒,械系赴京问斩。
差幸天缘巧合,竟会在此处与袁承志相遇。
孙仲寿听说袁承志和闯王颇有联络,说道:“公子,这里又有盗帮,又有投降的大批官兵,他们对你都很敬服,正是难遇的良机。
何不暂缓赴京,把这批人手好好整顿一下。”
袁承志喜道:“孙叔叔说得是,这一带英雄豪杰很多,咱们索性大干一场,找个地方会集群雄。”
孙仲寿一拍大腿,道:“好极了,何不就在泰山?”
袁承志道:“泰山相去不远,再好也没有了。”
当下收拾好铁箱中散开的宝物,把漕运银子取出二十万两,俵分给青竹帮与山东各寨群盗。
褚红柳也得了五千两。
再取出二十万两赏给投降的官兵,一时峡谷前后,欢声如雷。
投降的军官本来都是心情郁郁,分得大批银两,才精神为之一振。
只见青竹帮的两名帮众抬着一个担架,将帮主程青竹抬将过来。
袁承志见他脸上已现血色,喜道:“程帮主的伤势好得很快啊,足见内功深厚。”
程青竹道:“多谢公子,在下得知公子是袁督师的骨肉,实是欢喜之极。”
说到这里,声音中竟微带呜咽。
袁承志道:“程帮主当年识得先父吗?”
程青竹摇了摇头,吩咐随从在一只布囊中取出一卷手稿,交给袁承志,说道:“公子看了这个,便知端的。”
袁承志接过,只见封面上写着“漩声记”
三个大字,又有“程本直撰”
四字,右上角题着一副对联:“一对痴心人,两条泼胆汉。”
心中不解,问道:“这位程本直程先生,跟程帮主是……”