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袁承志和青青、哑巴、洪胜海三人押着铁箱首途赴京。
程青竹与沙天广豪兴勃发,要随盟主到京师去逛逛。
袁承志见多有两个得力帮手随行,自是欣然同意。
又见洪胜海一路忠心耿耿,再无反叛之意,便给他治好了身上伤势,洪胜海更是感激。
一行六人扬鞭驰马,在一望无际的山东平原上北行。
这一带都是沙天广的属下,进入北直隶后是青竹帮的地界,自有沿途各地头目隆重迎送。
青青见意中人如此得人推崇,心中得意非凡,本来爱闹闹小脾气的,这时也大为收敛了。
这天来到河间府,当地青竹帮的头目大张筵席,为盟主庆贺,作陪的都是河间府武林有名之士。
酒过三巡,众人纵谈江湖轶闻,武林掌故。
忽有一人向程青竹道:“程帮主,再过四天,就是孟伯飞孟老爷子的六十大寿,你不去了吧?”
程青竹道:“我要随盟主上京,祝寿是不能去了。
我是礼到人不到,已备了一份礼,叫人送去保定府。”
沙天广也道:“兄弟的礼也早已送去。
孟老爷子知道我们不到,必是身有要事,决不能见怪。”
袁承志心中一动:“这盖孟尝在北五省大大有名,既是他寿辰在即,何不乘机结交一番?”
说道:“孟老爷子兄弟是久仰了,原来日内就是他老人家六十大庆,兄弟想前去祝贺,各位以为怎样?”
众人鼓掌叫好,都说:“盟主给他这么大的面子,孟老爷子一定乐极。”
次日众人改道西行,这天来到高阳,离保定府已不过一日路程。
众人到大街上悦来客店投宿,安顿好铁箱行李,到大堂里饮酒用饭。
只见东面桌边坐着个胖大头陀,头上一个铜箍,箍住了长发,相貌甚是威猛,桌上已放了七八把空酒壶。
店小二送酒到来,他揭开酒壶盖,将酒倒在一只大碗里,骨都骨都一口气喝干,双手左上右落,抓起盘中牛肉,片刻间吃得干干净净,一叠连声大嚷:“添酒添肉,快快!”
这时几个店小二正忙着招呼袁承志等人,不及理会。
那头陀大怒,伸掌在桌上猛力一拍,酒壶、杯盘都跳了起来,连他邻桌客人的酒杯都震翻了,酒水流了一桌。
那客人“啊哟”
一声,跳了起来,却是个身材瘦小的汉子,上唇留了两撇鼠须,眸子一翻,精光逼人,叫道:“大师父,你要喝酒,别人也要喝啊。”
那头陀正没好气,又是重重一掌拍在桌上,猛喝:“我自叫店小二,干你屁事?”
那汉子道:“从来没见过这般凶狠的出家人。”
那头陀喝道:“今日叫你见见。”
青青瞧得不服气,对袁承志道:“我去管管。”