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方维只不断叩头道：“请督公开恩。”
黄淮转了身，留下冷冰冰的一句话：“你到外面跪着去罢，别在这妨碍我了。”
方维道：“谢督公。”
跪着将杯子的碎片捡齐全了，两手捧了出去，在值房台阶下面的青石板上跪了下来。
此时正是二更天，文书房里值夜人员换班的时刻，方维跪在值房外面，来来往往的人都看得见，有装作视而不见的，也有好奇驻足看两眼的，不免有些议论。
方维只挺直了身子，一言不发。
胸腔里热辣辣的，他忍不住咳了两声，涌上一口鲜血来，他看了一眼，默默地用袖子擦干净了。
夜很深很浓，院子里渐渐少有人行，满地鸦雀不闻。
方维的膝盖已经麻了，渐渐变成混沌的痛。
夜里的风吹过来有些凉，方维看着眼前石板缝隙里生出的青草，脑海里却闪过很多二十年前的片段，跳着灯在院子里练武的少年，笑着偷偷递过来酒葫芦的手，接过宝剑的惊喜眼神……从眼前偷偷跳跃着，随即又消失了，只留下一张口眼歪斜的脸。
方维闭上了眼睛。
他不知道是怎样熬到天亮的。
清晨时分，有小宦官入内伺候黄淮梳洗，又出来招呼：“督公叫你进去。”
方维撑着起来，眼前一阵阵发黑。
黄淮坐在椅子上，小宦官在背后给他梳头。
方维跪了下去，道：“小人知错了。”
黄淮并不看他，眼睛望在虚空里，语句也是轻飘飘的：“知道错了就好。
你得弄明白，从挨了刀子那天起，就只是给圣上办事的猫儿狗儿，不能拿自己当个人了。
连我在内。”
方维道：“督公不嫌弃小人是块朽木，愿意点拨一二，小人感激不尽。”
又拜下去。”
黄淮点了点头道：“你儿子进内书堂的事，我跟他们说了。
回去等着罢。”
便挥挥手叫他出去。
方维叩头道：“小人全家感激不尽。”
退了出去。
方维起身，拖着两条腿回文书房。
房内原有人三三两两议论，见他进来，都闭口不言，纷纷散去了。
掌事太监过来，问了两句，方维道：“都是我的不是，文字上出了些差错，所以督公罚我。”
掌事太监道：“我见得多了，咱们做文书的，平日里千小心万小心，也不能一点错都不出。
只是在关键的字句上，可要倍加留神，被祖宗们看在眼里，罚跪还是轻的。
下次可自己盯着些，不能再懈怠了。
“见他脸色发青，又道：“你跪了这一晚上，当值是不成了，万一再出些岔子，连我都是死罪。
你先回去歇会儿。”
便叫了两个小宦官进来，让他们送方维回去，又叫包了些点心给他。
方维推辞了一番，不叫人陪，自己拎着点心，一瘸一拐地出了门回了住所。