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老汉缓慢地抬起头：“客官去哪儿？”
许念道：“泗州。”
老汉连连摆手：“青州哇？不行不行，那儿兵荒马乱的，千万别去。”
许念欲言又止，给了老汉两枚铜钱转身离开。
私人的小船虽然价格实惠但不够安全，若被监渡使发现或许罚得更多。
一日下来，许念在岸边逡巡徘徊，竟是毫无头绪。
河岸边传来纤夫拉绳的吆喝。
河冰破碎，逐渐露出宽阔的河道。
大船桅杆的影子掠过河面。
水鸟落在滩涂上叽叽喳喳捡鱼吃。
“行路难啊行路难。”
许念靠在栏杆上，咬着青草，“心中锦绣成团，渡口没钱坐船。”
正是这时，水鸟群起飞散，不远处驶来一艘吃水很深的船。
曲莲拉了拉许念的衣袖。
许念爬起来。
这是一艘货客两用船。
船分为两层，底层是货舱，上层是客舱。
船身整体朴实无华，没有雕花和彩带装饰，只是连接处有一排排象征着坚固耐磨的铁钉。
船头的木牌写着四个字——聘猫将军。
许念追着船跑了一段，终于在船靠岸的时候挤到队伍的前面。
船管事身穿窄袖锦袍脚套鹿皮靴，面颊带有河风吹出的红晕，年纪约摸五十多，像是常年给商号运货的的老舵手。
船上工人都称呼其丁老伯。
许念抱着曲莲上前问价。
丁老伯眼色犀利，瞥了眼道：“这猫是你的吗？”
许念弯起眼睛：“是我的是我的。”
丁老伯道：“尺玉么，好看是好看，但不太会抓鼠。”
许念道：“啊，它……呃，会，它会。”
丁老伯捏起一只猫爪，按住肉垫。
曲莲：“—_—”
