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“你知道刑部大狱里，每年有多少枉死的鬼么？你又知道各年各省因天灾死的百姓有多少？边关生.乱，死的人又有多少？这几条人命在你看来，是天大的案子，可和那些数目比起来，算不得什么，朝廷根本不放在眼里。”

姚淳仰着身子，一面微笑，一面微叹，“你懂查案，却不懂为官之道。”

闻言，那府丞张大人笑着踅出案来搭话，“嗳，世翁可不要这么说，我看时修刚直严明，倒是个做官的人才，不比他大哥差。

只是时修，做世伯的要劝你一句，当忍则忍，不要少年意气，切不可为这事去和鲁大人吵闹。”

时修正气不过，竟叫他猜中了，愈发愤懑，“苏州的事我管不了，难道扬州的事爹也不问？鲁大人是您手底下的官，还怕他什么？！”

张大人看一眼姚淳，笑道：“要罚也要有名目，他犯了哪条法例罚他？”

他拍着他的肩，“好了，不要和你父亲为难了，把人给他们，早走早了账。”

时修见他爹背身在案前不说话，大有赞同张大人的意思，觉得他从容得冷漠，所以颇为失望，只得负气出来，没好气地和那臧班头道：“去提人！”

臧班头在后头窥他脸色，小声劝一句，“大人，这也怪不得姚大人。”

时修登时止步，“我怪他什么？我是儿子他是老子，我是推官他是府台，何况论做官，人家做得比我老练周全得多，哼，我哪敢怪他！”

臧班头不敢言语了，自去监房提人。

时修衙内出来，在门上看见付淮安，戴着镣铐被两个差役押着，前头却有两辆饬舆，围着好一班衣着体面的仆从，那样子不像是来押解犯人，像是哪位要贵人衣锦还乡。

那婴娘和七姐站在车前，正板着面孔和那齐文吏说话。

七姐眼睛一转，看见时修在门上，不由得心虚地垂下头去。

婴娘本性未改，倒和他笑了笑。

时修调转脚步走过来，一径到付淮安跟前，冷笑着感慨，“我真是悔啊。”

付淮安却作揖回礼，“这些日子，承蒙大人照料，使我在监房中没吃什么苦头。”

时修虽笑着，却咬得牙关发紧，凑近了放低声，“我悔的就是这个。

早知如此，就该对你用刑。”

“用刑？”

付淮安冷幽幽地笑了声，“衙门的刑具，不是一向都是使在那些藐视公堂，拒不认罪的犯人身上？我可曾有哪一点不顺从？何况我知道，大人一贯尊律守例，不是滥用酷刑的人。”

堵得时修无话可说，也怄得他五内生烟，偏那婴娘还不识趣，走来和他打招呼，“姚二爷，我就要回苏州去了，你几时得空也到我们苏州走一走，苏州的风光可要强过你们扬州。

你来，打发人给我捎信，衣食住行我都给你安排妥当。”

时修睃着他夫妻二人，笑出声来，“如此看来，你们两口子倒是颇登对啊。”

婴娘被抢白一句，不高兴，嘟囔道：“不就是死了个娼.妇和一个小丫鬟嚜，有什么值得动怒的。”

语毕便不理他，回头招呼管事的，“启程吧。”

那付淮安与两个差役就跟在队伍后头，因为手镣脚镣重，所以走得踉踉跄跄。

时修知道，只要走出城去，他一样登舆乘车。

今日才领会，什么王法无情，不过儿戏。

自此时修灰了点心，归家后，接连三.四日不到衙门，推说身上病了，连他爹那头也不去请安，成日只窝在房中读书。

这日听玢儿说那月柳又寻上门来，他写字的手忽然一顿，只说不见，叫赶