贵人们离开了，只剩下一室杯盘狼藉，觥筹交错。
身份低微的宫人们沉默着进到大殿，手脚利索地收拾着与他们无关的盛会之后的残局。
袁引正收拾桌案上的残羹冷炙，忽然见盏中还躺着几颗圆滚滚的荔枝。
这玩意儿小小一个，却金贵得很，产自遥远的南方又易坏，新鲜地送到皇都来，不知要多少人日夜兼程。
袁引看着它半红半绿的壳，看着它上面还挂着的珠水，只觉得荔枝那皮上一点点的刺突都渗着美味。
按照宫规来说，即便是贵人们吃剩的东西，也轮不到下人们享用。
可袁引突然想，他活了二十多年，还从未尝尝这荔枝是何滋味。
他从前只见过陈懈小千岁吃过一粒，那莹润的果肉，沁人的果香叫他至今难忘。
袁引左右看了看，见无人注意，便悄悄抖开袖口，手上一拨，两颗荔枝便滚进了他的衣袖里。
做完这一切，他心虚地头也不敢抬，只撩着眼睛四处瞄，见无人发现，才悄悄松了口气。
倒不是他贪心，他一个，袁强一个。
等整理好宫殿，已经是一个时辰之后了。
袁引知道荔枝易坏，想趁了夜色掩护送去给袁强，不易被人发现。
他一路兜紧了袖口，匆匆穿过御花园往北行去。
含凉殿他已经不知道走过多少次，闭着眼睛也能走到。
袁引走过御花园的甬道，正行得急，忽然听到不远处的草丛中传来一阵奇异的声音。
像是尖锐的喙啄食血肉，不断撕扯敲击骨头发出的令人牙酸恐惧的黏腻声音。
袁引当即便觉得，一股寒意从自己的头皮炸开，鸡皮疙瘩随之从脖颈处蔓延起来。
这是人对危险情况的本能反应。
此处是皇宫，怎么可能会有猛禽食人？袁引在心中安慰自己两句，壮起胆子借着手中昏黄的灯笼光辉向草丛中看去。
光亮猝不及防降临到漆黑的草丛，躲在其中的生灵被惊吓而起，发出一声“嘎嘎”
的凄厉尖叫，扑棱棱振翅而飞，竟是一只硕大的鸦鸟。
原来是鸟。
袁引刚松了一口气，却很快发现不对劲的地方——在草丛之中，还有浓重的血腥味扑面而来！
袁引吓得腿软，连退两步，跌倒在地。
他手中的灯笼被摔倒在地上，无力地翻滚两下，落进了草丛的深处，也照亮了草丛的深处。
在那里，仰面倒着两具已经被乌鸦