“他看见我就叫我滚开。”
“那是因为，”
姚夫人说，“他以为自己的弟弟死在了先前的雷击中。
占据这具肉身的，是夺走他弟弟性命的妖怪。
他有多爱你，就有多恨这个怪物。”
江宜困惑地问：“那父亲又为什么怕我？”
“他也不是怕你，”
姚夫人说，“外间传闻，江家做了亏心事，那天雷就是报应，应在了小儿子身上。
你父亲在名利场里讨生活，他害怕自己保不住饭碗生计。”
“还有学堂的人，”
江宜继续说，“说我是吃人肉喝人血的妖怪，打我，骂我。”
姚夫人怜惜地说：“如果他们真的这样想，怎么还敢打你、骂你，难道不怕你吃了他们的肉，喝了他们的血？他们嘴上说的，与心里想的都不一样，那只是小孩子顽劣的发泄。”
江宜板着脸道：“人心真可怕。”
“你怎么这样说？”
江宜抬眼看着母亲，他的瞳孔黝黑无比，就连姚夫人有时也觉得，儿子与从前不一样了，他发呆的时候好像在思考另一片天的事。
“人是天地间浊气滓凝而成，浊气生秽，人心就是秽种。”
姚夫人又是生气，又是伤心：“你才见了多少人心，就敢这样说话。
难道从前合哥对你都是假的，你父亲对你都是假的？难道、难道我对你的爱你也看不见么？”
姚夫人搂着江宜，将他抱在怀里。
江宜的嘴角便撇下去，犹如摧折的小草，顿时委屈起来，趴在母亲怀里擦眼泪。
母亲的怀抱如此温暖，哪怕在这无人问津的冰冷偏院，亦是江宜栖身所在。
商恪躺在屋顶上，枕着双手，斜支着一条腿，将屋内母子二人的对话听得清清楚楚。
白日的焰火全然熄灭，夜星当值，北天九星闪烁明亮光泽，好似世外天诸神窥视人间的眼睛。
自打妖怪的传言流播出去，槿院里帮工的下人都被吓跑了，谁也不肯跟着一个不吃不喝也能活命的怪物，尤其是他黑黢黢的眼睛盯着人看时，似乎在考虑今晚把谁烤来吃了。
虽说仙人亦是吸风饮露，毕竟无人亲眼见过，真要放在身边，那就恐惧之心多过敬畏了。
姚夫人无人可差使，自己又抱恙在身，有事只能让江宜去做。
她闲来做些女红活，让江宜跑腿，托给绣街的陈娘子贩卖，赚些零碎银子补贴用度。
“今日是你的生辰，早些回来，娘给你绣长