巴尔自信的脸上,浮现出错愕地表情,他意外地看着站在原地的埃德蒙,半晌都没说出一句话。
他实在搞不清楚,这个摇摇欲坠的法兰西,究竟有什么可值得留恋的。
不仅国王变成了英格兰人的俘虏,大量的贵族阵亡,就连一半左右的领土,也被英格兰人占领,剩余的那点地盘,还被神圣罗马帝国盯着。
显然,在英法两国之间骑墙的布列塔尼公国,已经开始倒向了英格兰,不认为法兰西有翻盘的可能性。
整个公国高层都认为,只要英太子爱德华继位,最多不出两三年时间,肯定就能征服整个法兰西,将这片土地并入到英格兰的版图之中。
所以,巴尔的任务,是要招揽这个为了大局考虑,在自己封地的全部农田中,种植粮食的年轻贵族。
为此,他只能拿出了卢安娜公爵发来的信件,将其绑在箭矢上面,用弓箭射在了埃德蒙的身边,用真诚的语气劝说道。
“尊敬的埃德蒙子爵先生,我知道作为一名贵族,应该忠于自己的国王,正因为您的忠诚,我才觉得您是一位前途光明的贵族,会让阿尔贝家族复兴。
这是公爵写给你您的信件,由于这儿布满了陷阱,我不敢贸然前进,只能以这种方式转交给您,希望您不要怪罪我我的无礼。”
埃德蒙放下钢铁十字弩,示意杰拉尔也放下武器,他拿起箭矢,从上面取下了一封盖着火漆印章信封,将其拆开后,仔细阅读起来。
里面的内容正如巴尔所说,布列塔尼公国打算杀掉两面三刀,且又贪婪无度的威尔顿伯爵,让阿尔贝家族继续治理卢瓦尔河地区。
值得一提的是,卢安娜公爵开出的条件非常优厚,除过必须种植1200邦尼尔的粮食外,还会封赏5000金币,而且每年只需继续按照原来的标准,缴纳十五分之一的赋税。
看到这里,埃德蒙的确有些心动了,毕竟,卢安娜开出的条件,可比摄政王查理好太多了。
();() 但问题是,历史上布列塔尼公国过不了几十年,还是归属于法兰西,自己没必要自降身段,从王国投奔低一级公国。
可为了稳住局势,解决掉威尔顿伯爵的威胁,继续自己猥琐发育的计划,他不得不有所让步道。
“尊敬的巴尔先生,对于卢安娜公爵的盛情邀请,我感到非常荣幸,但是你也知道,阿尔贝家族的人,即便在战斗中英勇牺牲,也绝不做叛徒。
可考虑到布列塔尼与法兰西的亲密关系,我愿意拿出粮食支援尊敬的卢安娜公爵,并且会动用人脉关系,从威尼斯公国筹集更多的粮食,但必须以市场价交易,请你理解我的决定。”
埃德蒙说完后,就把信件收进背包里面,重新端起钢铁十字弩,做好了射击的准备。
巴尔见状,不由得紧紧皱起眉头,他本以为,在金钱、土地和权力的巨大诱惑下,这个落魄贵族家的年轻人,会放下几乎快要过时的骑士精神,接受卢安娜公爵的邀请。
可事实上,埃德蒙不仅义正言辞地拒绝,而且还站在了道德的制高点上面,摆出了一副乐于为公国提供帮助的态度,更让他感到棘手的是,埃德蒙手里的武器,随时都能洞穿他的脑袋。
根据之前的计划,巴尔肯定早就失去了耐心,选择掉头离开,让威尔顿伯爵跟埃德蒙自相残杀,自己带着手下的骑兵,躲在一旁埋伏,然后伺机而动。
在解决掉威尔顿伯爵等人的同时,也让埃德蒙陷入苦战之中,最后逼迫埃德蒙同意卢安娜公爵的邀请。
但今天他表现得很有耐心,甚至还对埃德蒙多出了一丝敬畏,认为埃德蒙是个不畏强暴,坚守贵族底线的年轻人。
于是,考虑到卢安娜公爵交给自己的任务,只是优先解决粮食问题,其次才是赋税之后,他点了点头道。
“您的忠诚和勇敢打动了我,尊敬的埃德蒙·德·阿尔贝子爵先生,但是你必须保证,你一定会履行刚才的承诺,否则我将视为您拒绝了公爵的邀请,成为公国的敌人。”
();() 埃德蒙见巴尔有所退让,心里不由得松了口气,毕竟,在战斗前再增加一个敌人,是极其不明智的做法,反之增加一个盟友,才会让自己立于不败之地。
“放心吧,尊敬的巴尔先生,我绝不会食言,等到狩猎比赛结束后,我会与你签署一份合约,把我刚才的承诺写在里面。”
巴尔点点头。
“感谢您的真诚,尊敬的子爵先生,等下我会让威尔顿伯爵以及他的心腹们,死于一场意外,让饥饿的狼群饱餐一顿。”
埃德蒙立刻想起前不久答应过布索莱神父,不会在狩猎比赛中杀人,但考虑到必须得给威尔顿伯爵点颜色看看,便选择了一个折中的方案。
“巴尔先生,等会先别杀威尔顿伯爵,给他留上半条命,其他的贵族只要没有反抗,就不要伤害他们,以后还能帮我种田。”
巴尔顿时一愣,极为不解地道。
“尊敬的子爵先生,据我所知,威尔顿伯爵在阿兰牺牲后,可是竭力建议剥夺阿兰的爵位,而且还餐食了阿兰的财产和土地,您为什么不血债血偿?”
埃德蒙不想再跟巴尔浪费时间,随便找了个理由搪塞道。
“过不了多久,你肯定能明白我的用意,现在告诉你,或许你还没法理解。”
埃德蒙说完后,就放下钢铁十字弩,继续埋头放置捕兽夹。
巴尔无奈地耸耸肩膀,只好调转马头,准备带着自己的手下,前往刚才挑选好的地方,伏击威尔顿伯爵等人,将他们赶到埃德蒙布放的陷阱这里。
当正午的阳光,直射在森林里面时,已经忙完手头工作的埃德蒙跟杰拉尔,刚刚睁开朦胧的睡眼。
他们舒服地躺在营地东侧的小高地上面,从皮包里面拿出食物,细细品尝着埃德蒙精心烹制的牛肉干,以及风味十足的奶酪,不慌不忙地补充着体力。
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