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越过大洋的第一次通话 • 一（第2页）

从前要花数小时的旅行，现在只要几刻钟和几分钟就能解决。

不过，尽管当时人们以无比自豪的心情感受到这种由火车和轮船所带来的新速度，但这种发明毕竟还是属于可以理解的范围之内。

因为这类运输工具无非是把迄今为止所知道的速度加快到5倍、10倍、20倍。

它们的外观和内容也还都是能够捉摸的，它们创造的所谓奇迹也是能够解释的。

然而，当第一批电气设备出现的时候，人们对它们所产生的效果就完全意想不到了。

电，这个赫克勒斯，当它还在摇篮时就已推翻了迄今为止的一切定律，破坏了一切行之有效的标准。

我们这些后来者将永远无法体验到当时的一代人对电报的最初效果所产生的惊奇心情。

正是这种小小的几乎无法感觉到的电火花——它昨天还只能在莱顿瓶里发出噼噼啪啪的声音，产生手指节骨那样一英寸长的电花，如今一下子获得了巨大魔力，能越过陆地、高山和所有的大洲。

这使他们惊愕不已，不胜振奋。

一个几乎还没有想完的念头、一个刚刚写好、墨迹未干的字，就能在一秒钟之内被几千里远的地方所获悉、读到和了解。

在微小的伏打电堆两极之间震荡的看不见的电流能够绕着地球从这一端传到另一端。

这种物理实验室里玩具般的仪器，昨天还刚刚能够通过玻璃片的摩擦吸住一些小纸片，现在却获得了比人的体力大几百万倍和几亿倍的力量和速度，它能传递消息、驱动有轨电车、照明街道和房屋，并且像精灵一般能在空中倏然飘过。

由于电的发现，空间和时间的关系才有了创世以来最具决定性的改变。

赫克勒斯，希腊神话中的大力士。

莱顿瓶，一种旧式的电容器，因最先在荷兰的莱顿使用，故名。

其构造为贴有金属箔和插有金属棒的玻璃瓶，能使之带电或放电。

伏打电堆由意大利电学家伏打（untalessandrovolta，1745—1827）发明，电压计量单位伏特即以其名命之。

梦·阮读·书…ngruan……

此处原文是ariel（埃里厄尔），是莎士比亚戏剧《暴风雨》中的精灵。

1837年应该说是具有世界历史意义的一年。

这一年，电报第一次使以往彼此隔绝的人类能同时获悉世界上发生的事，可惜这一年在我们的教科书中很少提到，我们的教科书总以为去叙述国家间的战争和统帅们的胜利更为重要，而不去记述人类的真正胜利——因为它们是人类共同的胜利。

确实，就广泛的心理影响而言，近代史上没有哪一个日期能与电报的发明所带来的划时代的变化相比拟。

自从在阿姆斯特丹、莫斯科、那不勒斯、里斯本发生的事能在同一分钟让巴黎知道以来，世界的面貌发生了根本的变化。

只是还需要迈出最后一步，才能把世界上的其他各洲也纳入到这种庞大的联系之中，从而创造出一种全人类的共同意识。

诚然，自然界对这种最后的统一还要进行抗拒；这种最后的统一还面临着这样一个障碍：二十年来，那些被大海隔离的所有国家依然处于没有电讯联系的状态。

因为电线杆子上的电报电线由于绝缘的瓷瓶而能使电流毫无阻碍地向前传送，而海水却能导散电流。

在一种能使铜丝和铁丝在水中完全绝缘的物质发明以前，要想在水中铺设一条穿过大海的电缆显然是不可能的。

幸亏由于时代的进步，现在已经发明了一种十分有效的物质。

在陆地上使用电报之后没有几年，古塔胶就被发现了，这是一种能使电线在水中得到绝缘的特效材料。

于是就使人们有可能开始把欧洲大陆对岸的最重要国家——英国和欧洲大陆的电报网连接起来。

一个名叫布雷特的工程师铺设了第一条海底电缆——只是由于一个笨蛋干了一件蠢事，才破坏了这件眼看就要成功的事：一个布伦的渔民以为自己找到了一条特大的海鳗而把已经铺设好的电缆拖出水面。

后来，布莱里奥就是在这同一位置驾驶一架飞机首次飞越海峡。

不过，1851年11月13日进行的第二次铺设海底电缆的试验终于获得成功：英国和欧洲联系在一起了，从而使欧洲才真正成为欧洲，它像一个人一样，用一个大脑、一个心脏同时经历着时代发生的一切。

古塔胶（guttapercha），又称马来亚树胶，似橡胶又无弹性，经热处理后可制成各种电线的绝缘体。

约翰·沃特金斯·布雷特（johnwatksbrett，1805—1863）和他弟弟雅各布（jab）两人，是英国创办海底电报的先驱，1850年建立了英国和法国之间的海底电报，1858年和赛勒斯·菲尔德一起参与铺设第一条横越大西洋的海底电报电缆。