“那我一定会是第一个!”
林奇自信地走在前头,卡佳跟在他身后前往空地,她甚至怀疑林奇这种没有来由的坚定自信是不是精神有问题。
这位男爵的个头明显不低,但比起身为兽人的自己显然差了一大截,身体强壮程度也不如自己,他哪里来的自信?
......
就在林奇即将为收服猛将而决斗的同时,绿叶岛的里斯特堡却在暗流涌动。
准确的说,都不能叫做“暗流”
,称之为风高浪急也不为过。
绿叶岛乃至整个卡德尔王国,财政税收来源主要分成四个部分——包括土地使用税在内的农产品税、贵族及王室所有森林狩猎税、商业贸易税以及羊毛税。
这一点倒是和前世的大英帝国颇为相似,尤其是对羊毛税的征收上。
里斯特堡集中了整个绿叶岛的羊毛加工产业,海量的羊毛从岛上各处运送而来,经过漂洗制成可以加工的纺织原料,然后才能制成衣物或地毯。
领主们从没放过对这个环节的盘剥,根据漂洗后羊毛价格的上升幅度,里斯特堡制定了近乎苛刻的税收——十抽其一!
细羊毛的农民或者工人,缴纳完这笔税金后,几乎只能赚回漂洗羊毛的成本,想要以此积累财富简直是天方夜谭,能不被饿死都要感谢贵族老爷们的恩赐。
几年来,绿叶岛财政状况持续恶化,贵族阶级的贪婪和奢华是主要原因,但任何阶级都不会自我反省,包括睿智的肖恩学士也是这一阶层的一员。
再加上布兰奇继承伯爵头衔和领地需要缴纳的继承金,肖恩学士不得不“再苦一苦百姓”
。
();() 羊毛税多征收百分之五!
这一决定瞬间点燃下层的反抗情绪,任何食不果腹挣扎在温饱线上的底层人,发起任何反抗都具备天然正义性。
坐在城堡里大鱼大肉的贵族,可不会理解“区区百分之五”
是何等沉重的压迫,很多人已经不得不卖儿卖女维持生计。
而布兰奇的一道命令彻底加速了火药桶的爆炸,他在马凳骑士克莱斯特的煽动下,居然命令巡城团长亚德里恩去跳蚤街为自己挑选美人!
这不是第一次了,之前被选中的女人全都消失不见,连她们的家庭也分崩离析,夺人妻子的仇恨就像抢走财富一样难以抹除。
叠加羊毛税的额外征收,生活在跳蚤街、被贵族们瞧不起的底层贫苦人,终于拿起锄头、木棒、鱼叉和菜刀发起反抗。
当亚德里恩打晕一个贫穷家庭的男主人,抢走他的妻子和女儿,带领手下骑着高头大马走进小巷时,他惊讶地发现小巷的两端已经被满脸愤怒的脏兮兮的穷人堵塞。
一名满脸皱纹,胡子肮脏的中年老男人,看到马背上被捆绑的两个女人,一个是自己的女儿,一个是自己的外孙女。
“骑士先生,放下我的亲人!”
他举起木棒大吼,袒露的右臂上带着昨天被税吏暴打的淤青。
亚德里恩冷笑一声,缓缓拔出钢剑,他从不把贱民放在眼里。
“让开路,你们这些肮脏恶臭的下贱人,小心我用利剑砍掉你们的狗头!”
回应他的是蜂拥而来的石块,狭窄的小巷内骑兵根本无法施展,各种尖锐沉重的投掷物,带着底层人的怒火,把巡城团的士兵彻底淹没。
老汉更是一马当先,冲过去解救自己的女儿和外孙女,亚德里恩被砸的坠马,站起身看到老汉顿时狂怒,挥手就是一剑。
血光迸射,滚烫的红色液体从老汉的脖子处喷涌而出。
人群彻底出离愤怒,他们挥舞着简陋的农具,向着装备精良的士兵发起冲锋。
......
最后,只有亚德里恩一个人逃了出来,他丢失马匹,华丽的战也不知所踪,像个他所鄙视的底层贱民一样衣衫褴褛、满面污垢,右耳被连更撕掉,左臂骨折,踉跄着脚步仓皇逃命。
亚德里恩带着满身伤痕,打算添油加醋禀报布兰奇,好让他下令清缴跳蚤街的贱民时,他并没有发现今天通向布兰奇伯爵房间的路上仆人很少,几乎无人阻拦。
然后,在布兰奇的门外,隔着华丽的玻璃窗,他听到了自己妻子和女儿的哀求声!
......
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