马抬起头，摇摇头，谦逊地微笑道：“陛下，世人溢美之辞，未足信耳。”
马又看了看董太后牵着两人的手，又换上一副自信的神采，说：“不过臣也确实明白了两位贵人的身份。”
马视线移向少女，少女正眼带笑意、得意地看着他，马说：“若臣没猜错的话，这位贵人是万年公主。”
听马准确说出她的身份，万年公主略微昂起了头，看向他的眼神里明显带着傲意和欣赏。
马又看了看粉雕玉琢的小男孩，说：“这位贵人是由陛下躬亲抚养的董侯，二皇子殿下。”
董太后点了点头，马又对万年公主和小刘协行一礼，道：“臣马，见过二位殿下。”
董太后道：“卿起身吧，入席。”
“喏。”
马起身，走到侍立在侧的其余三人身旁准备坐下，那三人立即对他恭敬行礼，一人道：“在下董重，乃陛下小侄也，见过足下。”
一人道：“奴婢封谞，拜见足下。”
一人道：“奴婢夏恽，拜见足下。”
一听最后一名宦官的自报家门，马顿时想起来了，夏恽也是十常侍之一，曾经秘密到访马宅，在张让和赵忠两人的率领下，十常侍威逼他投靠他们。
马还一礼，暗想董太后今日大费周章地秘密召见他，又叫来了永乐少府樊陵和侄子董重以及两名宦官，那么想必这四人便是董太后最为信赖的心腹了。
历史上，在汉灵帝驾崩、何氏和董氏这两门皇家外戚争权时，董太后曾以时任骠骑将军的董重来恐吓何皇后。
结果何皇后把此事告诉她的异母兄何进，何进与自己的亲外甥——少帝刘辩、异母弟何苗，以及三公一同商议后，以董太后指使夏恽和封谞收受州郡贿赂、蕃后不得留京两个理由，强令董太后迁回河间国。
在这场权力角逐中，董太后忧死，人皆言乃何氏毒杀；而董重被何进包围在府中，自杀。
董太后居然叫来亲信一同密会，马猜想，她一定是极为信任他，不然绝不会这么不小心。
而他不过是新来乍到，董太后就敢信任他，说明她有求于他，并且只有借助马的帮助才能实现她某些目的。
想到这里，马便安定下来了，不再因为不明就里而深觉忐忑。
他好整以暇地坐在席位，董重和樊陵也纷纷坐下，封谞和夏恽则因身为宦官、身份低微，一直侍立在侧。
马刚坐好，万年公主就立即开口：“喂，你上了半天的朝，现在到了中午，肯定饿了吧？”
马刚想说不饿，肚子却不争气地叫了两声。
马只得老老实实地说：“回殿下，臣确实饥饿，不过还顶得住。
待与陛下商议结束后，再食不迟。”
万年公主笑道：“你饿着肚子，必然分心，这般如何能全心贯注地应答祖母的问题？再说，你来都来了，宫里却坐视你饥饿而不给食，岂不是让天下人都以为，我们汉宫中人，吝啬小气？”
董太后略微不满地拍打了一下万年公主，但万年公主丝毫不以为意，一脸傲意地看着马，她知道马终究是说不出太多的推辞的。
马想了想，吃些东西也无妨，正好看看宫里的伙食水平怎么样。
