自以为掌握三百密探和丰都众多朝臣的秘辛便能游刃有余，可现实却实实在在地给了一个教训。
凌寒猛然停住敲打桌板的手指，门外的杖刑也随之结束，辛寻南抬起头忍住眼眶中的泪水，哽咽道：“我愿意回宫。”
“嘘”
，凌寒堵住她的话，等守卫们一左一右把人抬上来后才慢悠悠地说：“阿南，把你刚刚的话再重新说一遍，我担心有心人听不明白。”
辛寻南蹙眉，可瞧见血肉模糊的小九和宋言晚时，她还是认命地重复了一次。
她深深地把头低了下去，不敢面对难以置信的宋言晚。
凌寒却无意放过她，心情愉悦地指着宋言晚乐道：“你可听清楚了？若是不明白，劳烦皇后再说一遍。”
宋言晚咬牙切齿地回道：“不必了。”
“好！
既然如此，皇后要朕放了哪一个呢？”
凌寒喜笑颜开地在地上的两人之间看了又看，“不如就宋言晚吧，比起太监自然身份要高贵些，况且太傅曾对朕有授业之恩，理当回报。
嗯……不妥，小九虽比不得太傅之子，但也是本分之人，若朕不问缘由便随意处置，难免寒了宫人的心。
说起这些朕的头痛病又犯了，还是交给皇后来定夺。”
他随意挑拣决定生死时的无所谓让辛寻南心如死灰，一阵污秽翻涌而上的不适感瞬间侵袭大脑。
凌寒紧张地凑过来轻拍后背，唤人端来热水候在一旁以备不时之需。
辛寻南蓦地推开他的手臂，毫不掩饰面上的嫌恶。
他似没瞧见一般依旧暖心关怀，一边捧着热水一边用余光扫着怒不可遏的宋言晚。
地上的人越是生气，他越是掩藏不住眼中的笑意，任凭辛寻南如何推拒，他都甘之如饴地凑过去。
“喝点水。”
辛寻南再度推开，抗拒地后退，拉开距离，打量着宋言晚的神色。
凌寒冷脸将杯子搁下，转而对着无心看戏的小九说：“你想活下去吗？”
小九重重点头，他不过十三，还没有见识过他们说的贵人赏赐，甚至连填饱肚子的感觉都还不曾有，他想活下去！
凌寒满意地勾了勾唇，“那你求求她，只要她选你，朕就放你回去。”
小九迟疑地看着左右为难的辛寻南，眸间闪烁的亮光让人无法忽略。
很快他又看向身侧替自己挨打的宋言晚，百感交集。
他想活下去，想试试在皇宫的好日子。
“陛下也会放宋大哥回去吗？”
小九垂下头，细如蚊声。
凌寒爽朗一笑，意味深长地瞥了眼宋言晚转而叹道：“一个孩子都这般懂事，阿南，轮到你选择了。”
辛寻南望向宋言晚，只见他默默摇头示意先救小九，她又跟着看向已经支撑不住的小九，撇过脸说：“放了小九吧。”
“都听见了吗？皇后所言便是朕的旨意。”
凌寒心情甚好，悠闲地迈着步子回到自己的位子上。
守卫将小九带了下去，事情落听，辛寻南和宋言晚不约而同地交换眼神，这深院高墙暂时是出不去了。
凌寒不合时宜地打破这种宁静，唤来郑义满不在意地指着他身上的宫服道：“去，给宋总管找一件合身的换上。”
郑义吓得立刻跪地，委屈地说：“陛下，老奴不知犯了何错？”
凌寒无谓地摆手，笑道：“瞧给你吓得，朕口误，应当是宋副总管，以后他就归你了。”
郑义犹犹豫豫，“老奴这样的人都是残缺的。”
凌寒看了眼一触即炸的辛寻南，收了继