“跑快些去抓药就不会耽误多少工夫了，红蕊姐姐我先走啦！”
不过转眼间小杏的身影便消失在了拐角处。
也还是个孩子呢。
红蕊摇摇头心下叹息。
背后的屋内却突然传来了一声微弱的呼喊。
“是红蕊吗……我要求见夫人……”
————
此时的晚香堂，气氛冷凝。
在姜夫人问出那句话后，母女二人之间看起来好似只隔着一道随时可以迈过去的门槛，可那门槛却仿佛忽然间变成了一道无法跨越的鸿沟。
半晌，姜夫人见姜姒垂眸不说话，耐着性子道：“你瑶姐姐从小便没吃过什么苦头，虽性子娇纵了些，但本性不坏。
终归是亲姐妹一场，你莫要做些让自己后悔的事儿来。”
姜姒低垂的目光盯着脚下枯黄的落叶。
那枯叶被泛着凉意的秋风捧着飞到半空后，打着旋儿晃晃悠悠，缓缓落到地上，明明软绵绵轻飘飘，连路过的蚂蚁也不曾惊动，可在姜姒看来却犹如千斤坠石。
姜夫人皱了皱眉，“你有在听吗？”
“母亲真是高看我了，”
姜姒语气淡淡，“我一连行走自如都做不到，终日只能坐在轮椅上的废人，能做什么？”
姜夫人听着那“废人”
二字，只觉无比刺耳，解释道：“我不是那个意思……”
话音未落，院外传来了一阵急匆匆的脚步。
红蕊见到院子里对峙的母女二人先是一愣，随后赶忙向姜夫人福了福身，凑到姜姒身边弯腰附耳禀报。
姜夫人心里本就着急恼火，此刻瞧见二女儿的贴身丫鬟竟不叫人通禀便风风火火地闯进晚香堂，更是眉头都快拧成了一团。
跟着出嫁的小姐去了别家之后，回来便成了如此无礼的模样，简直是不把她这个当家主母放在眼里！
姜夫人正想出言训斥时，下一刻却被姜姒两句话堵回了腹中，惊愕地看了过去。
“母亲不是想知道瑶姐姐的下落吗？”
“墨菊回来了。”
……
晚香堂的院中。
两边泾渭分明。
红蕊站到姜姒身后，主仆二人沉默地瞧着这出闹剧。
而姜夫人望着跪在面前哭诉到不能自己的墨菊，脸上的神色一变再变。
“当时大小姐到了汾阳的庄子上不久，便闹着要一个人去看后山的枫叶，说是独自采风才得趣儿。
可姜大夫人瞧着笑眯眯的，却咬死了不允，大小姐便脾气摔东西嚷着要绝食。”
“婢子拗不过，想着庄子附近都是干活的庄稼人，老实巴交的不会有什么危险，便答应帮大小姐掩护甩开那些絮絮叨叨的婆子们。”
墨菊抽泣着道。
姜夫人沉声道：“于是你就让她一个
