周氏拿起帕子拭了拭眼角挤出的泪花，嗔道：“我这不是替侄女儿委屈么？一家人就别拿那些话来搪塞了，瑶丫头的名声要保，那些害瑶丫头失足落山的歹人也得抓呀！”
“好孩子，你可还记得是谁害了你？”
周氏紧紧地抓住姜瑶的手，眼神死死地盯住眼前人的表情。
众人屏息，皆等待着回答。
可姜瑶像是突然受了什么惊吓，慌忙将被攥紧的手腕抽出来，连连后退竟是躲到了姜姒身后，拼命摇晃脑袋髻飞散，双眸含泪。
“我真的不记得了，我真的不记得了……”
姜姒与李氏暗暗交换了个眼神。
这姜瑶以往可不是这么个性子，如今看起来倒确实有几分失了忆的模样。
姜明义喝住还想拉着姜瑶逼问的周氏，“行了，别扯些有的没的，眼下怎么应付外边儿的那些谣言才是正事儿！”
随即转向姜明业意有所指道：“二弟，我家沁丫头可是哭了好几回了，宋刺史也颇有微词。
这和宋家的亲事要是吹了，临近年关你我二人的岁考……”
话未言明，但暗含的警告之意顿显。
姜明义在宋刺史手下任别驾，而姜明业官位更低，这每每年末的官员岁考前便是各家行事最小心谨慎的时候。
姜明业点头，“大哥放心。”
姜瑶回来的事儿众人好似就这么平静地接受了，姜明业让李氏立即书信一封送往上京的姜夫人那边，且明日便带着姜瑶出门以平谣言。
与此同时，姜家派出去暗自搜寻的人手也都撤了回来。
姜明业的原话是——
“那老妇人的底细我已让家丁前去查探，确实庄子的后山里有这么一户人家隐居。
而如今瑶丫头人既已回来了，失踪一事就不要再提了，免得徒生事端。”
提起此事时，李氏正与姜姒在祖宅湖边的亭子里单独摆了一桌，噙了一口冷酒后轻轻地“呸”
了一声。
“真是糊涂人过糊涂日子。”
一旁提着酒壶站着的采兰忙弯腰将空杯斟满，挤眉弄眼地使着眼神提醒：夫人，隔墙有耳，隔墙有耳呀。
李氏表情无语。
姜姒被眼前的一幕逗笑，挟了一筷子菜放进对面的碗里，“婶婶快别光吃冷酒了。”
李氏叹了口气。
“今个儿瑶丫头回来了，那原本打算的那事儿……”
李氏微抬下巴努了努西跨院的方向，脸上直愁，“也就不成了吧？”
姜姒“唔”
了一声，却是否定了，“倒也未必，也许恰好可以一举两得。”
李氏眼神询问。
姜姒斟酌道：“无论瑶姐姐是否平安归家，大伯母一
