神爵三年（公元前59年），刘贺去世，史称汉废帝。
2o16年3月2日，海昏侯墓的墓主人得到确认，就是第一代海昏侯刘贺。
人物生平折叠袭爵为王刘贺的父亲刘髆，是汉武帝刘彻之子，天汉四年（公元前97年），刘髆被封为昌邑王，成为西汉第一位昌邑王。
后元元年（公元前88年）正月，昌邑王刘髆去世，谥号哀王，史称昌邑哀王。
刘髆死后，年仅五岁的刘贺嗣位，成为西汉第二位昌邑王。
拥立为帝
元平元年（公元前74年）四月十七日，汉昭帝刘弗陵去世，时年二十一岁。
因为汉昭帝没有子嗣，大将军霍光征召刘贺主持丧礼。
玺书说："
诏令昌邑王：派代理执行大鸿胪事务的少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉征召王，乘坐七辆驿站的马车前往长安府邸。
"
凌晨一点左右，用火烛照着打开玺书。
这天中午，刘贺就出了，下午四五点到定陶，赶了一百三十五里，侍从人员的马一匹接一匹死在路上。
郎中令龚遂向刘贺进谏，刘贺才令郎官、谒者五十多人返回昌邑。
刘贺到济阳，寻求鸣叫声很长的鸡，路上买合竹杖。
经过弘农，让身材高大的奴仆善用装载衣物的车辆装载抢来的女子。
到了湖县，使者就此事责备昌邑相安乐，安乐告诉龚遂，龚遂进去问刘贺，刘贺说："
没有这事。
"
龚遂说："
即使没有，为什么因为舍不得一个善来败坏名声呢？请把善交给法官处置，来洗刷大王。
"
就揪住善，交给卫士长执行法津。
刘贺到霸上，大鸿胪在郊外迎接，主管车马的驺官奉上皇帝乘坐的车子。
刘贺让他的仆从寿成驾车，郎中令龚遂同车。
刘贺天明到了广明东都门，龚遂说："
按礼制，奔丧望见国都就要哭。
这已是长安的东郭门。
"
刘贺说："
我咽喉痛，不能哭。
"
到了城门，龚遂又说，刘贺说："
城门和郭门一样的。
"
将到未央宫的东门，龚遂说："
昌邑国的吊丧帐篷在这个门外的大路北，不到吊丧帐篷的地方，有南北方向的人行道，离这里不到几步，大王应该下车，向着宫门面向西匍匐，哭至尽情哀伤为止。
"
刘贺同意。
同年六月初一日，到了那里，按礼仪的要求哭丧。