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第522章 汉21（第5页）

刘奭出生后数月，其父刘询即位，是为汉宣帝。

地节三年（公元前67年）八岁的刘奭被宣帝立为太子。

史书上说汉元帝刘奭“柔仁好儒“，当他还是皇太子时，眼看着父皇重用法家人物，动不动就用刑罚惩治下属，大臣杨恽、盖宽饶等仅仅因为“刺讥辞语“就被杀害，很不以为然。

一天乘着陪父亲用餐时，委婉地说：“陛下使用刑罚略有点过分了，应该多多重用儒生。

“汉宣帝刘询顿时变了脸色，厉声说：“汉朝自有汉朝的制度，本来就是王道霸道兼而用之，怎能像周代那样单纯地使用所谓的德政呢?更何况那班俗儒不能洞察世事变化，最喜好厚古薄今，连名与实之间的区别都分不清，怎能交给他们以治理国家的重任!“说完了这番话，汉宣帝又长叹一声道：“乱我家者，太子也!“鉴于对已故许皇后的感恩与报答，他最终没有更换太子，这是刘奭的一大幸运。

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继承帝位

黄龙元年（公元前49年）十二月，汉宣帝驾崩，太子刘奭继位，是为汉元帝。

第二年（公元前48年）改年号为“初元“。

汉元帝在位期间汉朝比较强盛，但也是衰落的。

豪强地主兼并之风盛行，中央集权逐渐削弱，社会危机日益加深。

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自废武功

宣帝临终前，已为元帝安排“三驾马车“辅政，以乐陵侯史高领衔，太子太傅萧望之、少傅周堪为副。

元帝的信任与支持，让萧望之等儒臣看到改弦更张推行仁政的希望，但这只是昙花一现。

元帝对两位师傅特别信任，儒臣的影响力与日俱增，致使被冷落的史高心理失衡，与萧望之产生嫌隙，权力斗争的阴影随即笼罩着朝廷。

史高与宦官里外呼应，反对萧望之的改革主张。

萧望之忧虑外戚放纵、宦官擅权，于是向元帝建议：中书是国家政事之本，应由贤明公正之士掌管，武帝优游饮宴于后庭，任用宦官掌管中书，不合乎国家旧制，且违反“古不近刑人之义“，必须予以纠正。

元帝初即位，由于性情柔弱缺乏主见，不敢做出调整，议论久而不决。

萧望之提出此动议，却招致宦官中书令弘恭、仆射石显等人嫉恨，于是他们与史、许两姓外戚联手，共同对付萧望之，只用两个回合，就将萧望之逼死。

萧望之饮鸩自杀，元帝非常震惊，为之痛哭流涕，责怪弘恭、石显等人害死自己的贤傅。

但他却没有惩治逼死师傅的幕后推手，只是口头责问弘恭、石显等人，使其“免冠谢“而已，事后对他们宠信如故。

从萧望之死，能看出元帝政治上短视与低能，空怀匡正理想，而缺乏战略眼光与政治谋略。

毫无疑问，元帝若要推行新政有所作为，必须将儒臣作为主要依靠力量。

元帝放纵宦官逼死萧望之，放逐其他儒臣，无异于自废武功，自断臂膀。

威权旁落

外戚、儒臣、宦官三种势力角逐，宦官成为大赢家。

萧望之死后不久，中书令弘恭当年病死，石显继任中书令。

此后，中枢权力急剧失衡，向石显一方倾斜。

出于对石显的信任及自身健康原因，元帝将朝政全部委托他处理，事无大小，都由他汇报决断。

于是石显威权日盛，贵幸倾朝，公卿以下无不畏惧他。

石显俨然一言九鼎，“重足一迹“。

元帝虽为天子，权柄却握在石显手中，一切听任石显说了算。

元帝特别宠信宦官，主要基于一种天真的想法，认为宦官没有家室，不会缔结“外党“。

但这是一种错觉，石显之流其实颇擅长“结党“，他不仅与宫廷太监结为“内党“，而且勾结史丹、许嘉等外戚，并拉拢那些见风使舵的匡衡、贡禹、五鹿充宗等儒臣，结为“外党“；内外呼应，兴风作浪，党同伐异。

易学大师京房曾提醒元帝不要宠信佞臣，元帝却执迷不悟，依然听任石显专权；京房触怒石显，很快被逐出朝廷，随后又因“非谤政治“而被处死。

石显擅权期间，纲纪紊乱，吏治腐败。

王昭君因为不愿出钱行贿，画师便将她丑化，不得不出塞远嫁匈奴。