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21 第 21 章（第1页）

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应怜在衙署后宅院住了三日。

这日到了九月十七，上峰回函递至，准解送陈大至平江府，拟一干人等共赴府署。

得了回函，县衙里便忙碌起来。

主簿俱备各条文书，并知县书信，盖了印，待后续呈覆知州。

都头分派押送解差、命造枷锁镣铐，又得分出几个衙皂，携了干证人同行；俱完备了，再去知县处复禀。

本待十七日便要出，吴知县又准了一日的宽限，令义庄落度尘尸。

若县库拨钱，只得一口薄棺。

故应怜特请了知县准允，取回度尘生前珠衫两件，拆解金银玉宝，兑了一副大漆的柏木棺。

落葬地离村不远，只在一弯山环水抱处，历来埋的是十里八乡的邑人。

前日一座新坟刚起，正是产难的陈家大娘子的坟，便是村人合力为她送了。

然坟头土未阖，只因众人皆知，一晌便要再埋下度尘，教她娘俩得个团圆。

时间赶得紧，无暇停灵多日，不过在义庄明堂，陈了一夜，翌日清早，便要埋棺下葬。

她家大姐早已嫁去了外地，人走楼空，信都递不去，便再没人了的，一应事便都落在应怜头上。

这夜乌云蔽月，义庄里向来吊着两只惨白灯笼，明堂两三盏灯烛，驱不散天庐地被油泼似的黑；厚重的柏木棺盖停靠在旁，度尘尸初腐，泄了令人窒闷的臭气来，熏得人头晕脑胀。

……与设想的愁云惨雾，痛彻心扉不大一样。

应怜就只得向度尘告个罪，挪了凳子到明堂的角落缩着。

只那臭气萦萦绕绕、弯弯转转，无孔不入，她想躲到哪里都无济于事。

总不能真撤到院外，那还守什么灵。

臭气还不是最可怖的。

黄昏还好，一旦入夜，连守庄人都去睡了，她神思不稳，便容易胡想一些神鬼精灵，虚无缥缈地堆扎在灵堂，与黑紫肿胀的度尘一起，幽幽望着她守灵，实在令人两股战战。

就这么一时清醒一时悚怖，好容易挨到了夜半。

夜深人静，最易想些白日里没有的心思。

往常她只听人言“人死如灯灭”

，一个大活人，死了便是没了；却从未深想过，真真正正的“死”

，是个什么东西。

原来就算如度尘这样生时嬉笑怒骂、明眸善睐的鲜活，死后也不过一堆腐肉，一点一点，从里烂到外。

说句大逆不道的，与死猪、死羊、死狗、死马，并无不同。

如此想着，便又有一种心思油然生出。

她细细摘除杂质，洗清那种感觉，恍然觉，这般情绪，称作“不甘”

。

不甘心啊，怎么能甘心。

那样青春正好，尚可活在世上大把年月，一年一岁地抛掷都不心疼；千般作为，只要心想志坚，便能有所为。

就算是尘芥杂草一般卑微，但只要活着，就还能向上爬，有再见天日的指望。

而一旦身死，所有企盼、念想一瞬成空，盖棺定论。

若魂灵有感，怎能甘心。

她怔怔然想着，那腐臭钻入口鼻、贯入肺腑。

沉闷之中，却仿佛凿开某处孔窍，一点明光乍现，又令她忆起青玉阁死未成、莲台寺对镜妆，原来她那时所思所想，正是一个字。

——活。