其实整个村子里的人都没见过海，甚至秦父本人也没见过，但他念过书，知道“海”
是一种极辽阔极遥远的存在，心驰神往。
“海之大，非亲眼所见难以描摹，可载万斤之巨，可容天地之远……”
他从书本上窥探了广阔宇宙的一隅，却始终未能亲眼见证、亲手丈量，深以为憾。
五天一次的大集本就热闹，更兼临近年根，走南闯北的行人更多，这座平时不起眼的小城竟显出几分喧嚣来。
天冷，食肆前多架着大锅，各色汁水翻滚着，煨熟了一屉屉包子、炊饼，烫好了一碗碗面汤、肉片，令人垂涎。
临时拼凑的食材在众人眼皮子底下化为美食，汹涌的水汽裹挟着香味四处流窜，横冲直撞蛮不讲理，化作一道道乳白色的汽龙，疯狂向上卷去，纠缠着消散在空气中。
汤底是猪骨架熬的，白花花香喷喷，骨髓都从敲断了的腔子里滑出来，细腻如膏。
中间翻滚着喷香稀烂的下水、肥猪头，偶有豪爽的客人坐下，大声点菜：“来一挂烫面，一碗猪头下酒，要肥些才好！”
烫呼呼的面汤下肚，额头上都沁出汗来，淅哩呼噜酣畅淋漓。
末了舔舔嘴皮子，端起碗啜尽最后几滴浊酒，用力吐出一口带着荤腥的热气来，“过瘾！”
行人的脚步声，牲口的蹄铁声，小贩的叫卖声，都混在一处，合着冷热香气，齐齐灌入秦放鹤的三魂七窍。
霎那间，仿佛有无形的筋络将他和这座城捆绑，一起鼓动，血脉相连。
秦放鹤终于有了实感：我确实在一个全然陌生的世界活了下来。
很不可思议。
但，感觉不坏。
先去卖鸡蛋，三文钱两枚，一共九十三枚，因是熟客，鸡蛋也新鲜完整，掌柜的便多给了半个钱，合计一百四十文。
另有半车柴火和一罐羊奶也都卖在此间，柴火不值钱，老大一捆也才作价两文，倒是羊奶滋补稀罕，足足换得五文。
秦山不擅长算账，秦放鹤就在旁边帮衬，比那些伙计拨弄算盘珠子都快，引得掌柜侧目。
“好伶俐的小子，不如来我店里做活，管吃管住还有钱拿，日后说不得便是个体面管事。”
秦放鹤笑而不语，秦山却听不得这个，“我兄弟可是正经读书人！
日后要做官的！”
众人闻言一怔，继而哄堂大笑起来。
“哈哈哈，好小子好志气，做官，哈哈哈做官！”
“敢情还是位老爷哩，失敬失敬！”
“了不得了不得……”
笑声中未必有恶意，可秦山仍有些羞恼，还要辩驳，秦放鹤从后面轻轻扯了他一下，平静道：“走吧。”
类似的质疑他曾经听过很多，比如没人相信穷山沟出来的小子能考上首都的重点大学，也没人相信没有根基门路的他能国考上岸，靠近权力核心……
但这些都不重要。
尘埃落定前的争辩是世上最没有意义的事。
直至出了店门，秦山还觉得满肚子鼓胀，忍不住愤愤道：“什么混账话！
少瞧不起人了！”
又安慰秦放鹤，看上去简直比他本人更有信心，“鹤哥儿你打小就聪明，来日一定会中的。”
秦放鹤心头一暖，笑着点头，“会的。”
城内拥挤，拉着牛车甚是不便，两人先去存车。
秦海早就在粮店门口等着了，“二弟！”
又见弟弟旁边站着个小小少年，有些瘦小，越发显出一双大眼，白净乖巧，迟疑片刻才不确定道：“鹤哥儿？”
