朝廷里又是风又是雨的，方从哲罢相，叶向高上台主内阁事，东林的左光斗、杨链、刘一燝等重臣掌握了主动权。
在东林凌厉的攻势下，继方从哲之后，前吏部尚书又引咎辞职，东林推举党徒赵南星出任吏部尚书，双方正在交锋。
如果赵南星出任了吏部尚书，那么就可以很明确一点，东林党将完全替代浙党成为执政党。
这些事情，张问也管不着，只是静观其变，看赵南星会如何作为。
这几天黄仁直的同乡沈敬被接了过来，和黄仁直住在一起，张问便请二人到宅中的客厅见面，想看看这个沈敬是什么样的人，能胜任什么公事。
张问自坐于前院北边的客厅里等候二人，只出屋门迎接。
过了一会，黄仁直和沈敬便走了进来，张问与二人作揖告礼，入厅分宾主入座。
张问坐于北，黄仁直坐于东，沈敬坐于西。
在北方，是以左为尊，黄仁直先来，是张问的第一幕僚，自然就坐东面。
要是在江南民间，黄仁直就该坐右手，习俗有所不同。
张问端起茶杯，揭开杯盖吹气的时候，观察了一下沈敬，见他身材短小，差不多比黄仁直还矮了半个头，虽然才四十多岁，但是两鬓已经斑白，眼窝深陷，脸色暗黄，面部棱角分明，骨头粗大，故脸上看起来肉很少。
身穿长袍，但是麻布的，还很旧。
看来已经穷困了有一些日了，不过还好洗的比较干净。
张问放下茶杯，随意找了个话题开始，“我记得有个修道的仙人和沈先生同名，对了，叫沈敬煮石。”
沈敬强笑道：“惭愧惭愧。
大人说的那个沈敬，恐怕是民间臆造。”
沈敬煮石那是个道教的故事，说的是浙西有个人叫沈敬，自幼学道，后来云游至钟山，遇见一位老太婆，给了他一块白石，说是能煮成仙果。
沈敬煮了十年还是一块石头，后来就泄气不煮了。
后来那位老太婆又来到了，说你得到这石头，何不心怀虔诚、消除疑虑地煮它？如果这样，不用十年便可吃了。
如果心中疑信参半，虽煮上十年，仍然是吃不得的。
然后沈敬就继续煮，煮成了仙果，忙沐浴清洁，将石头吃下去，顿时，他变回了童颜，须发像漆般黑亮，心中清朗，身体轻捷。
变成神仙了。
“哦？”
张问故意试探道，“人心至虔，将石头煮成仙果，也并非不可能，为何先生如此肯定？道与佛，都是教人向善，人之向善，如水之向下也。”
张问说人心至虔，也不是不可能发生的事，其实是在试探沈敬，借此了解他的观念，从而判断他的性格和思想。
张问最怕高人逸士弄些玄虚，搞得人半懂不懂，又没什么实用。
沈敬摇摇头道：“在我看来，人向善，和水向下，连一丁点关系都没有。”
张问听罢呵呵一笑，不置可否。
又听沈敬说道：“道是道，物是物，两厢毫无关系的事，为什么要扯到一起？比如事没有办成，是才能不济方法不对，和道德高下有何关系？”
“格物明理，朱子精神，乃科举正理。
沈先生如此看待经义，怪不得未中举人……”
张问心下觉得沈敬很对口味，但也忍不住挖苦了一下。
张问不得不承认，自己虽然也是科举正途出来的人，不过那些理学只用来考试，他骨子里的观念却趋向于实用。
“那大人认为朱子精神是宇宙（天地黄黄，宇宙洪荒）至理？”
沈敬听罢，有些浮肿，眼袋很重的浑浊眼睛突然很认真地看向张问。
听黄仁直说他平时酒喝得很厉害，所以张问认为他眼睛的浮肿可能和饮酒过多有一定的关系。
沈敬看着张问的嘴，很是关注张问的回答。
