慧色师太向前走了两步，却忽然跪倒在地。
延宗追上去，打量着师太，问道：“你怎么了？”
慧色捂着心口，慢慢抬起头，“只是旧疾犯了……无妨……”
房中只剩猗猗和孝瓘，依旧沉浸在延宗留下的那片尴尬中。
猗猗低头清理伤口，孝瓘摆弄着那只青瓷药碗。
“太后来这里做什么？……”
孝瓘放下药碗，决定开口。
猗猗的手指一颤，孝瓘吃痛。
“对……对不起……”
猗猗忙对着伤口呼气。
“我听说你兄长们被召至下都了。”
孝瓘顿了顿，“你呢？”
“下都挺好的，还可以回绿竹院看看。”
猗猗也不抬头。
“回得去吗？”
“回不去了。”
她说。
孝瓘的心口便似堵了一块巨石，他哽了许久，“我这就去求太后，让她把你赐还给我……”
“四哥哥，我们……不可能的……”
她对他心怀愧疚，即使父皇不曾作废这桩婚事，她又如何与他共处一生呢？
猗猗擦净最后一丝血渍，才抬起脸，灯火明灭，便如她盈动的剪眸。
孝瓘望着这双眼睛，他鼓足了勇气，伸颈在她唇上清浅一吻。
他的动作笨拙而羞涩。
而她，诧异惶恐，匆匆推开他，却又在双唇分离的一瞬，竟生出些许不舍。
他亦舍不得离开，可她在用力的推，他怕她恼了。
“你……”
她的目光在他脸上流连——较之两年之前，他的脸颊愈加瘦削，鼻梁愈加挺直，声音变沉了许多，唇边隐隐泛着黑渣。
她抹了抹嘴唇，站起身，夺门而逃了。
第19章德阳殿
北齐天保六年腊月（公元555年）
绿竹院内雪压枯竹，间杂数枝的孤梅，雪景如画，若惜少了些动态的神韵，那边的雪径上便赶来几位披着绛红斗篷的公子入画，俱是玉面丹唇，剑眉星目，平添了几多青春灵动。
少年们驻足于琢磨居前，一挑棉帘，里面的温暖空气涌起，很快环伺周身。