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九如斋（第4页）

廖博士有些尴尬。

尴尬的廖博士只得到柜台上，向老板纪昌荣借钱。

纪昌荣是个有良心的人，记得廖博士的好处，痛痛快快给了廖博士，并声言今后一个子儿都不要廖博士还。

廖博士总共借了十二块大洋，九块放到牌桌上，另三块是酒钱，又放回到纪昌荣的柜台上面。

尔后，廖博士便飘然而去。

一直到其他客人陆续走完，纪昌荣关门打烊时，才现廖博士的小花狗还拴在黑漆圆桌下。

纪昌荣知道小花狗是廖博士的宠物，他哪能因那十二块大洋而割人所爱？纪昌荣牵着小花狗就往街口的洋学堂跑。

却再也找不着那个廖博士。

只听说廖博士已经走了，是乘着木船，顺流往城里方向走的。

此后，小镇上再也见不着廖博士的影子。

而小花狗就这么留在了九如斋。

小镇人就谴责起纪昌荣来，说他是曾得到过廖博士的恩泽的，不但未曾涌泉相报，临到人家向他借几个大洋时，竟然还要扣下人家的宠物，真是小人作派。

更有甚者，有人还趁夜爬到九如斋的门楣上，将“九如斋”

三字凿了个一干二净。

那意思是，纪昌荣这号人，不配受用廖博士大手笔书的字号。

小滇民风古朴，是容不得那种小人作派的。

纪昌荣的名声就这么丢了。

纪昌荣深深地谴责自己：太粗心了，简直不可原谅。

当初廖博士离开九如斋时，为什么没注意到那小花狗还拴到桌子下面？

后来，纪昌荣还是又请人写了“九如斋”

三字，重新雕了块横匾。

可那字，横看竖看，总觉得未得法似的，与先前廖博士的唐楷相去甚远，简直不可同日而语。

一晃过去了许多年。

物换星移，时过境迁，镇上人生生死死，改辈换代，又是一番景象。

纪昌荣一直等待着廖博士回到小镇，重新踏进他的九如斋，他也好还清些许人情债，以消除心中的愧疚。

纪昌荣天天等，日日盼。

店里的老小二变成了新小二。

那只小花狗变成老花狗，老花狗生下小花狗，小花狗又变成老花狗。

如此数度反复，却还没见廖博士的影子。

昌荣已是牙齿动摇，眼昏耳聩，离土日近了，最后只得将整个九如斋和满腹心事和盘交给自己刚及冠的儿子若愚，眼一闭，腿一伸，辞世去了阴间。

此时，镇上才来了一个翼心。

那是个黄昏。

水光山色，辉煌明丽。

刚下学，翼心忽觉心境爽朗，悠哉游哉踱至街上。

步履轻捷，足音橐橐，街心每颗麻花小石都幽幽浮着浅光。

到得街中，偶一抬，忽见头顶一匾悄横，中有“九如斋”

三字。

翼心便泥住了脚步，那熠熠目光在匾上凝滞了许久。

口中沉吟道：