朱由检说道，“汤先生应该是了解佛郎机银元的，所以来找你参谋参谋。”
汤若望一听，连忙解释，“殿下，我虽然用过银元，但不知道怎么铸造啊。”
朱由检拿出一枚样币递给汤若望，“汤先生觉得这枚样币怎么样？”
汤若望拿起来仔细端详，“殿下这枚银元样式精美，整体比佛郎机银元外观漂亮得多，还有这边阔，造成齿轮形的，这个工艺只怕非常难。”
“汤先生果然是机械专家，一眼就看到银元的关键所在，”
朱由检拿起那枚银元，“这枚银元加了不少防伪的手段，但是想要复制其实也不难，我大明民间有不少奇人异士，想来很快就会想出仿制之法，所以这个齿轮边就是最后的防伪手段，孤现在也在为这个齿轮边犯愁啊。”
汤若望在图纸里翻了翻，找到压边机的图纸，仔细看了看，“殿下，我明白了，这个就是制造齿轮的机械吧，这齿轮是靠压制成的对吗？”
朱由检点了点头，举着手中银元示意，“这枚是工匠们手工打制的，如果想量产，必须得使用机械压制，我便发明了这个齿轮压边机。
只是动力方面还不好解决。”
“用人力不行吗？”
“人力太慢，每天要铸造上万枚，若用人力，一百个工匠一天也压不出多少来，要知道这个看着不大，却是极耗体力的。”
朱由检想到此处颇为无奈。
“那用畜力驱动，”
随即汤若望自己否定道：“畜力也不行，与人力一样，太慢，也难量产。”
“孤原本想用水力的，也不知道行不行，就找人去寻水车做实验，现在也不知道他们实验的结果如何了。”
汤若望说道：“水力或许可行，只要加上杠杆和齿轮，就可以带动多台机器一起运动，不过水力有时也不稳定，就像京城的冬天，水力就用不了。”
（）;（） 朱由检问道：“泰西有没有什么机械能作为动力的？”
朱由检满心期望地想，这个时代是否有了蒸汽机，但他不知道的是蒸汽机的发明还要在五十年后，而且第一代蒸汽机还只是样机，实际工业用途几乎等于零，真正能用的蒸汽机还要等一百五十年后的瓦特来改良。
所以他从汤若望嘴里听到了否定的答案。
不过他也并不气馁，他在想把这个理论抛出去，汤若望能不能给他造一台出来呢。
想到这里，朱由检开始向汤若望解释蒸汽机原理，“孤看烧水时有了一个想法，冷水加热之后就会形成水汽，那水壶盖子就会被顶起，孤在想能不能利用蒸汽的力量建造一种机器，人只要负责烧火就行了。”
汤若望想了想，没有实物做参照，他还是比较茫然，于是他问朱由检，“殿下可否说得再明白点，在下还是搞不懂怎么就能用蒸汽做成机械。”
科学就是这样，有时候就算点破了，也不见得能马上理解，需要一个长期的循序渐进的过程。
说干就干，朱由检吩咐徐应元让他找人搬来泥炉和铜水壶，就在书房里烧起了火。
不一会壶盖就被水蒸气顶起来，朱由检用手压下去，一会儿再被顶起来，如此往复数次，“这就是孤说的蒸汽原理，你看水一热就会变成水蒸气，这个铜壶是密闭的，当然壶盖与壶身未必那么严实，但是如果把壶嘴封住，蒸汽顶起壶盖的力量就更大了，蒸汽放出去一些，他又会回来，如此往复，如果能设计出一个机器，那岂不是比水力更强。”
这回的解释汤若望清楚了，不过关键的地方还得琢磨，另外受制于现在的自然科学水平，很多关键问题都没法解决，汤若望正经需要回去好好研究。
朱由检为了激励他，又准备用赏格来刺激，“汤先生若是能造出这样的机械，孤以万两白银作为酬谢，即使先生只搞出设计，或者理论，孤也不吝赏赐。”
汤若望一下子被吓住了，一万两，他这辈子都没见过，汤若望虽然不是穷人，但是别说一万两，就是一千两，他也没有。
“另外还有一件事，需要咨询汤先生。”
“殿下请讲。”
“孤与匠人们研究铸币成色的时候发现，酸液能带走银两上的杂质，这点汤先生可知道？”
朱由检问道。
“哦，”
汤若望想了一下直截了当地回道：“不知道。”
朱由检满心期盼着汤若望能说出硫酸、硝酸什么的，结果又是否定的答案，他感觉有口老血就要喷出来，堵得难受。
这也怪不得汤若望，他首先是名传教士，其次才是天文学家、机械专家，而且这个时代，西方的科学知识还没完全形成体系，物理化学等等体系都在完善过程中，甚至在发展水平上还要弱于大明。
汤若望可能是怕朱由检失望，又解释道：“不过在下觉得，酸液什么的可能炼金术师懂得多一些，不过在下没接触过炼金术师，真的是一窍不通。”
朱由检把汤若望当成科学家培养的希望破灭了，不过他却得到了启发，炼金术师等于炼丹道士，在三酸两碱上，找汤若望真心不如找几个会炼丹的道士呢。