洪水退尽后，大军突围，要靠骑兵冲一条路出去，马死了，就冲不动！”
步兵校尉道：“人全饿死了，拿什么冲？”
两人一吵开，在场的都七嘴八舌争了起来，步兵全叫杀马，骑兵全说不准杀，吵嚷了半天，一个百夫长道：“孙将军，你说怎么办？”
沉默了许久的孙牧野道：“不能杀马。”
步兵校尉道：“那你说，千万张嘴吃什么！”
孙牧野道：“三十斤，和水煮，能分一勺吃一勺，能分一口吃一口，人人都有。”
校尉道：“一人就一口米汤！”
孙牧野道：“那就一口米汤！”
乔恩宝把米均匀倒成十份，千夫长们各抱着三斤生米去了，孙牧野犹坐在井沿生闷气，乔恩宝走回院子，在床上地上拣了半天，拣出半把米粒，出来道：“咱们就吃这个。”
孙牧野道：“你们吃。”
乔恩宝道：“你呢？”
孙牧野道：“一天也饿不死。”
乔恩宝道：“那明天呢？”
孙牧野不语。
乔恩宝和几个卫兵打了井水上来，支起锅，把米粒放进锅里煮，不多时，半锅米汤烧沸，乔恩宝打了半碗，递给孙牧野，孙牧野不接，忽听城墙上一阵骚动，士兵们都伸长脖子往东北角看，乔恩宝起身问：“怎么回事？”
墙上一个兵道：“步兵们找马去了！”
孙牧野便起身往马厩跑去。
东北角的一片空地，挤着一千来匹孙字营和殷字营的战马，每日只靠几口草料为食，也是奄奄一息，步兵们冲到此处，看守马厩的骑兵拦住问：“你们来做什么？”
步兵们道：“杀马！
吃肉！”
骑兵道：“军中纪律，杀人杀马一个罪！”
步兵们道：“要杀也等我们吃饱了杀！”
说完要将那骑兵拖开，骑兵不让，道：“我需去禀报孙将军和殷将军！”
一个步兵叫道：“十天没吃过一顿饱饭，日日都是一碗米汤，谁受得住？就是他两个在这里，我们也不依了。”
孙牧野在后高声道：“不依要怎样？”
步兵们回身看，孙牧野大步走过来，问：“刚才谁在说话？”
一个步兵站到他面前，道：“孙将军，是我在说话。”
孙牧野道：“再说一次。”
那步兵道：“弟兄们饿得心头发慌，眼前发黑，不想再喝米汤。
这些马纵然今日不杀，明日也要杀，不如今日让弟兄们吃一顿饱饭。”
孙牧野道：“明日也不杀。”
步兵们道：“你要看我们活活饿死？”
孙牧野道：“我要靠这些战马出城作战！”
一个步兵问：“几时能出城打？”
孙牧野道：“洪水每日都在退，十日之内，青苎原的土地都要冒出来。”
步兵们纷纷道：“那这十日怎么过？”
孙牧野不吭声。
一个步兵高声叫道：“你也没法子！
就是宁愿步兵死，也不愿战马死！”
