“我先走了。”
少年给小姑娘打了声招呼，快步朝大夫走去。
小姑娘笑眯眯地望着他离开。
后来很多年，只要闻南跟着父亲去相府给丞相夫人诊脉，都会遇到小姑娘踢毽子，毽子总是卡在那棵海棠树上，然后他会一如初见时所做，将外袍下摆掖进腰带，爬上树取下小姑娘的毽子。
后来他也知道了，小姑娘叫燕然，小名燕燕，是丞相的嫡长女。
闻南看着燕然长大，两人除了捡毽子再无交集，也是那短短的一瞬间，情窦初开的两人暗生情愫。
然而一人是当朝丞相之女，一人只是一个小郎中的儿子，门不当户不对。
闻南不愿继承父亲的衣钵，他想考科举，想入朝为官改换门楣。
只是还不等他高中，就从别人口中听说，燕然被燕丞相许给了一个粗鄙武将赵经纬。
那武将年过三十，已经克死三个妻子，后院还有姨娘若干。
这样的怎么配得上燕然？
纵使闻南心里有诸多想法、诸多不甘，却是再没见过燕然一面。
他昼夜不分、拼了命地读书，谁曾想突然有人造反。
大周王朝竭力平叛，科举办得一塌糊涂，受贿的受贿，舞弊的舞弊，闻南不幸落榜。
才出考场，他听说赵经纬竟也举兵造反，当即晕倒在考场门口。
后来闻南日日奔波，想打听燕然的消息，却如泥牛入海，杳无音信。
日复一日，年复一年，父亲见不得他这副颓废样子，请了媒人给他说亲。
听说对方是一个温婉的姑娘，孝顺父母、勤俭持家，再好不过了。
料想此生无望，交换庚帖前一日，闻南翻进燕相故邸，于开满鲜花的海棠树下，服毒自尽，唯留绝笔两封。
两封绝笔，其一致双亲，其一致所爱。
——
且说阮朝青从赵敛书房离开，越想越不对劲，于是折返回齐王府，径直摸向齐王府厨房，趁四下无人，找到新鲜药渣，撕下一片衣角包好，随后没入黑暗中。
他乘着夜色，快速来到来到一户府宅，如入无人之境般潜行入内，照着记忆摸到一处院落，躲在假山下。
寂静的夜里响起几声尖锐的鸟鸣。
没一会儿，院里走出一个高大的男人，男人带上院门，屏息敛声地四处张望。
一个小石子滚到男人脚边，吸引了他的注意力。
“将军？”
男人来到假山后，惊疑不定地悄声询问。
“是我。”
“将军你不是护送肖大人去北都了吗？怎么会出现在这里！”