发觉方才不过是梦的一刹那，他的心如同刚被人掐住，酸疼得说不出话，只有泪水又簌簌滚落。
他嗓子干涩，头痛欲裂，躺在一张精雕细琢的床里，打量着装潢华丽又俗气的房间。
房间有节奏的摇晃，窗外一片碧波，他推测出这是在船上。
“醒了，来喝点粥。”
小宛端着一碗粥婀娜走进来。
她孤身一女子，却与他这男子同处一室而不避嫌，让傅清寒有些惊讶。
“这里是什么地方？”
他按着疼痛的嗓子，勉强收拾起心事，挣扎着坐起问。
“太湖上的花艇，这一片都是徐娘的，叫徐船。”
小宛一边吹着粥，一边苦笑道。
金陵、吴门素来有停泊在水中的妓馆，因其多为装饰华美的船只，所以被称为“花艇”
。
傅清寒万没料到小宛竟流落至此，他继而想起当初她一家子被沈晏周赶出金匮城的事，心底涌上愧疚。
“你们后来搬出了金匮城……”
“我来这里，与此无关，”
小宛生来心思细腻，久在风月之地又格外善解人意，立刻猜出傅清寒的心事，便温言解释道，“我们搬走后，爹爹还是做胭脂生意，本来日子过得也不错。
可惜我遇人不淑，嫁了个赌鬼，他赌光了家产就一死百了。
我为了养大善儿，只得流落于此。”
傅清寒这时才注意到舱外一直有个探来探去的小脑袋。
“善儿，进来。”
小宛朝小男孩招招手。
小男孩欢快地跑进来，一头扎进小宛怀里，又羞怯地悄悄抬头打量傅清寒。
因为小宛这事压在心头，又和善儿闹了一会儿，傅清寒自己的心事反而冲淡了些，他终于恢复了一些理智，能逐渐面对眼前的状况。
小宛打发善儿出去，这才叹道：“阿还，你的事我也听说了些。”
“怎么听说的？”
傅清寒问。
“都说你去京城读书，两年前才回来。
我当是沈大当家病得厉害了，找你回来继承家业。
却怎么昨日……昨日沈大当家找柳知府把你从沈家除了籍？”
小宛小心翼翼地说道，似乎怕伤了他痛处，“这事闹得挺大，全城人都知道了。
我也是担心你，所以昨日从薛员外家出来，就特地绕道想路过沈府看看，没想到正好看见你倒在巷子里。”