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第4章（第3页）

本来白惜言也没打算聘用这个带着满身傲气的名校毕业生，可是刘锦之面试出门时，白惜言看见他将门口摆柜上的玻璃花瓶往里面挪了挪，顺手将百合花调整了一下位置。

白惜言叫住了他，明天能不能来上班？

刘锦之上班后的第一件事就是办理苗桐的助养手续，她去中学跟班主任说明来意，十二岁的苗桐站在他面前。

或许是太瘦小的原因看起来更像个小学生，衣服很旧却很干净，短发像野兽啃过似的参差不齐，一双带着几分世故与淡然的招子，叫人极其不舒服。

归根结底，嘴巴不甜又不可爱的孩子，没有几个大人会喜欢。

按照助养合同，刘锦之每个月都要去探视。

头一年，苗桐的母亲还卧病在床，他每次去苗家都看见苗桐在做家务。

苗家足够落魄，可家里却挺干净，巴掌大的院子里还种了棵葡萄树，几株指甲花。

大夏天瘫痪在床的苗桐母亲也没有得褥疮，床头摆着新鲜的葡萄，十指染得红艳艳的，总是带着很感激很满足的笑容。

有时刘锦之会觉得苗桐不是那个妇人的女儿，除了孝顺，苗桐很少表现出对母亲的依恋。

像她这个年纪的孩子更多的，应该会愤恨命运对自己的不公，或者怨恨母亲这样的累赘。

虽然这些怀疑得不到证实，刘锦之依旧打心底开始厌恶这个不声不响的孩子。

苗桐的十三岁生日过后，糖尿病的并发症要了她的命，白家出钱安葬了她。

按照苗桐家的风俗，父母去世，儿女要没昼没夜地守灵三天。

刘锦之去探望，苗桐一直跪在地上低着头，墓碑前的供果滚下来，她在衣服上擦了又擦。

她给他磕头笑着说，刘叔叔对不起，给您和白先生添麻烦了。

那天回到源生，白惜言问他，你的眼睛发炎了？

后来白惜言助养的孩子越来越多，为了善名，为了源生东山再起。

那些孩子比苗桐嘴巴甜，懂得讨好大人也可爱，可是刘锦之真正注意的也只有苗桐。

以前苗桐是叫他刘叔叔的，后来却称呼他刘秘书。

那一日，他清晰地感觉到他已经无法用看小孩子的眼光去看苗桐了，一个十三岁的孩子怎么能在母亲的灵堂上那么镇定地对别人笑？她早熟得可怕，年龄界限会随着成长越来越模糊，心脏会不会也变得世故冰冷？

“出差啊，那就算了，还是工作重要。”

对于这个答案，白惜言在电话里没有再说什么。

他不过是一时起意，过后又不愿食言而肥。

出差也好。

白惜言并没有任何怀疑。

直到年底常胜广告集团的酒会，白惜言受邀去参加，刘秘书安排了公司的法语翻译袁佩佩做他的女伴。

酒会云集了与常胜有业务联系的各界精英，大多数的人都是冲着扩充人脉来的，而人脉大多是酒桌上喝出来的。