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刘如蕴淡淡一笑，握紧她的手：“大嫂怎么这么说呢？我历来不是这样挑理的人。”
边说话，两人已经坐定，丫鬟送上茶了，刘大奶奶把茶端给刘如蕴，自己手里拿了杯相陪，听了刘如蕴的这话，眉毛一挑：“难道小姑是遇到什么样的人，着了气？告诉做嫂子的，我寻了出来，一顿板子给小姑出气。”
刘大奶奶说话本就快速，这一连串的话说出来，倒让刘如蕴笑了出来：“大嫂治家，人人称赞的，怎能有这样不懂眼色的下人，只是方才我在花园里时，遇到几个人，听了几句话有几句不明白的，想问问大嫂。”
刘如蕴这几句说的却极正经，刘大奶奶少见她这样，忙收了嬉笑，挥手命下人们都出去，这才笑着对刘如蕴道：“小姑要说什么，就快些说。”
刘如蕴思量一会，才开口道：“论说木已成舟，这事我也不好问，只是方才在荷花塘边遇到了邱奶奶，见她行动举止，不似个。”
这背后说人是非，刘如蕴又停了停，笑道：“观保的婚事，总是大哥大嫂做主，我做姑姑的不过白问一句。”
听到刘如蕴问的是这事，刘大奶奶叹了一声：“小姑，你对观保关切，自然对他的媳妇儿关心也是真的，今日我就告诉你一句，若论了邱家的身世，观保就算娶一百个，也轮不到她的女儿，只是这中间另有个缘故。”
身世
刘如蕴听到刘大奶奶此时不称邱奶奶为亲家母，明白里面的缘故想来很深，忙坐好来听。
刘大奶奶又叹气：“小姑，你却也知道，媳妇儿不是邱奶奶所生。”
这话却是方才在荷花塘边刘如蕴就听说了，微微点头。
只是这邱奶奶看来年纪不小，也不像续弦，听她话里的意思，也不似庶出，这究竟是？就听刘大奶奶继续说。
这邱奶奶确是续弦，不过也不是初嫁，娘家姓楚。
原是死去的邱奶奶的远房堂姐，死了丈夫，娘家又败落，无处可依靠，原来的邱奶奶楚氏当时怀孕了，精神头短了，娘家人一撺掇，就把这个姐姐接了过来，一来帮帮自己，二来也算收留。
这姐姐果然能干，不仅替妹妹管家井井有条，照顾人也是极好的，一个寡妇，说起来又是至亲，和妹夫也就常见面的，三不知时，姐姐竟和妹夫摸上了，楚氏当时刚生下女儿，全心都扑在女儿身上，对这些事也没原先在意，家里的下人们受了邱奶奶的好处，也就闭口不言，全家铁桶样的，就瞒住楚氏一人。
这偷的久了，渐渐的邱奶奶乳涨腹高，喜酸懒动，都不用去请医生，就知道她怀上了身子，见瞒不住了，邱老爷索性吵闹着要把这个姐姐正了名分，却不是做个妾室，而是和楚氏不分大小，一概对待。
楚氏几时听过这样不知廉耻的话？气的不成，邱奶奶仗了自己肚皮，也常在楚氏面前转来转去，说自己肚里的定是儿子，妹妹你生的是个女儿，老爷总会去寻旁的人，不如自己姐妹共事一夫，也好让他不往外面去。
楚氏哭哭啼啼，一乘轿子就回了娘家，谁知娘家也怪她糊涂，事到如今，只有先让邱奶奶入了门，日后再说，楚氏回了邱家，见下人们又是那副嘴脸，心里越发心急，这人一急，就短了智，一条绳吊上房梁，就寻了短见。
她这一死，就成全了那两个，邱奶奶和邱老爷两个跪在楚氏爹娘面前，口口声声说愿认楚氏父母为母，照旧奉养的，邱老爷又捧出一盘金银，见了那金的银的，楚氏的爹娘眼都被这些金银晃花了，自然点头不已。
楚氏死后不到一个月，邱家就大张旗鼓，张灯结彩，又办了喜事。
外面人虽不知道内情，却见这续娶的和原配竟是姐妹，虽说民间常是大姨夫做小姨夫的事情，这就倒了过来，小姨夫做了大姨夫，传出去，人人都笑话，却也是邱家家事，谁知邱奶奶过门不过六个月就生下个儿子，这让南京城内人人笑的嘴歪。
一笑话自然有人去打听，打听出内情，不由个个都侧目，邱老爷和邱奶奶得偿所愿，倒安静许多，自己过着日子。
刘如蕴听到这里，不由问道：“嫂嫂，观保媳妇儿想来就是楚氏所生，那邱奶奶对她定不好的，又怎肯给她寻这样一门亲事？”
刘大奶奶手拍一拍刘如蕴的手背：“怎么不是呢？楚氏死的时候，这孩子刚过周岁，虽也有奶妈奴仆，却没几个真心对待的，不过饥一顿饱一顿过日子罢了，渐渐就到了五岁。”
这孩子名叫燕娥，五岁时候，长的还没有人家三岁的孩子高，这邱奶奶虽对人刻薄，却极信佛，能到的寺庙就没有不到的，这日有个云游过来的老尼，上邱家求布施来了，邱奶奶自然是好斋相待。
老尼吃了斋，拿了布，正要出门就见隔壁院子有个奶妈打扮的正在骂燕娥，见燕娥一副战战兢兢的样子，又听丫鬟私下议论，不由发一个恻隐心，对邱奶奶道：“贫尼看来，贵府这么多的人，竟只有那个姑娘有佛缘，奶奶何不把她舍了出家，好给合府祈福？”
邱奶奶是把燕娥视为眼中钉肉中刺的，虽不敢短了她的份例，却暗中嘱咐奶妈，冬日来了许久才给她换棉衣，夏天过了许久还不让她穿夏衣，想把这孩子暗地里磨折死，谁知燕娥命这么大，竟还长到五岁，等她渐渐长大，会说会问，到时可就麻烦了。
老尼这话正中了下怀，出了家，给邱家祈福这是说到哪里都嘴响的，嘴里说了几句，转头就命奶妈把东西收拾好，把燕娥交给老尼。
老尼一看不过几件破衣烂衫，心里更是叹气，脸上还是没带出来一手接过小包袱，另一手拉过燕娥，打个稽首就此离开邱家。
燕娥跟着老尼，虽然颠沛流离，却也胜过在邱家时随时被奶妈骂，被丫鬟讽刺，自己的弟弟妹妹还常欺负自己的日子。
老尼也没让燕娥落发，只让她做个道姑打扮，称她有尘缘未了，教她读书识字，念经理佛。
这日子一晃又是十年过去了，燕娥已长成个亭亭玉立的少女，十指尖尖，若不是道姑打扮，都当她是养在闺中的女子。
老尼这年带着她挂单在苏州郊外的观音庙，见带着这么一个少女，好事的人自然常去看她，刘大奶奶也在其中。
一见燕娥，刘大奶奶就啧啧赞叹，各家的姑娘们见的多了，像这么行动大方，性格却又不失温柔的却是头一遭见，再加燕娥从小在佛前，竟还有股慈悲气，刘大奶奶越看越爱，想起观保还没定亲，去见老尼之时，不由带出点意思。
老尼当年对邱奶奶说燕娥有佛缘，不过是哄她的说话，救人一命，胜造七级浮屠，等燕娥渐渐长大，也想着给她寻门好亲事，好全了这桩好事，听的刘大奶奶这样问，刘家的事情，老尼早就打听在肚里了，把燕娥的身世合盘托出不说，还故意托她给燕娥寻个好婆家。
刘大奶奶的性子本是好事的，听了邱奶奶那样做派，恨不得抓她到自己面前，打一顿嘴巴子才好出气。
等到听了老尼说的，要她给燕娥寻个好婆家，忙道：“我见了燕娥，爱的什么样的，师傅若不嫌弃，就给我做个媳妇可好？”