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夺取南极的斗争 • 二（第1页）

南极世界

短暂的休息之后，他们于1911年1月在麦克默多海湾新西兰的埃文斯角登陆，这里是长年结冰的极地边缘。

他们在这里建起一座准备过冬的木板屋。

12月和1月在这里算是夏季，因为一年之中只有这段时间白天的太阳会在白色的金属般的天空中悬挂几个小时。

房屋的四壁是用木板制成的，完全像以往探险队使用过的基地营房一样，但是在这座木板屋里，人们却能感觉到时代的进步。

他们的先驱当年用的还是气味难闻的像豆火似的鲸油灯，坐在黑洞洞的斗室中对自己的视野所见不胜厌烦。

一连串没有太阳的单调日子使他们感到非常疲倦。

而现在，这些20世纪的人却能在四面板壁之间看到整个世界和全部科学的缩影。

一盏乙炔电石灯发出白亮的光。

电影放映机把远方的图像、从温带捎来的热带场面的镜头，像变魔术似的呈现在他们面前。

一架自动发声钢琴演奏着音乐。

留声机播放着歌唱声。

各种图书传播着时代的知识。

打字机在一间房间里噼噼啪啪地直响。

另一间房间是小暗室，这里洗印着影片和彩色胶卷。

一名地质学家在用放射性仪器检验岩石。

一名动物学家在捕获到的企鹅身上寻找新的寄生物。

气象观测和物理实验互相交换着结果。

在昏暗的没有阳光的几个月里，每个人都有自己分内的工作，彼此巧妙地联系起来，把孤立的研究变成共同的知识。

这30个人每天晚上都各自做出专门的报告，在这巨冰的层峦叠嶂和极地的严寒之中上着大学的课程。

每个人都想尽量把自己的知识传授给别人，在互相热烈的交谈中完善他们对世界的认识。

由于研究的专门化，谁也谈不上骄傲，他们只是希望能在集体中相得益彰。

这30个人就在这样一个处于自然状态的史前世界中，在这没有时间概念的一片孤寂中，互相交换着20世纪的最新成果，而正是在这些成果之中，他们不仅能感觉到世界时钟的每一小时，而且能感觉到每一秒钟。

后来人们在他们的记载中令人感动地读到，这些严肃的人们曾怎样在圣诞树旁兴高采烈地欢庆过，曾怎样出版过一份风趣的小报，诙谐地把它叫做《南极时报》，在小报上愉快地开着玩笑。

在那里，一件小事——比如，一条鲸鱼浮出水面，一匹西伯利亚矮种马跌了一跤——都会变成头条新闻，而另一方面，那些非同寻常的事——比如，发亮的极光、可怕的寒冷、极度的孤独寂寞——反而变得司空见惯和习以为常。

在这期间，他们只敢进行小型的外出活动，试验机动雪橇、练习滑雪和驯狗，同时，为以后的远征建造仓库。

可是在暖季（12月）到来以前的日历却撕去得很慢很慢。

到了暖季，那艘带着家信的船穿过巨冰漂浮的大海驶到这里。

他们现在也敢分小组出去活动了。

在凛冽的寒季中锻炼白天行军，试验各种帐篷，掌握一切经验。

当然，他们所做的事并不件件成功，但正是无数的困难给他们增添了新的勇气。

当他们外出活动归来时，全身冻僵，筋疲力尽，而迎接他们的则是一片欢呼和热烘烘的火炉。

在经过了几天的饥寒交迫之后，他们便觉得这座建立在南纬77°线上的舒适的小木板屋是世界上最安乐的场所。

南极圈内全年分寒暖两季，11月至3月为暖季，4月至10月为寒季，暖季有连续的白昼，寒季则有连续的极夜，并有绚丽的弧形极光出现，称南极光。

斯科特为征服南极准备了三辆机动雪橇，但实践证明它们在南极的严寒之中完全无效，这三辆机动雪橇至今还废弃在麦克默多海湾埃文斯角的主基地上，成为纪念馆的遗物。

但是，有一次一个探险小组从西面方向回来，他们带回来的消息使整个屋子变得寂静无声。

回来的人说，他们在途中发现了阿蒙森的冬季营地。

斯科特立刻明白：现在，除了严寒和危险以外，还有另一个人在向他挑战，要夺去他作为第一个发现地球最后秘密的人的荣誉。

这个人就是挪威的阿蒙森。